Mentions anciennes: maglacum 782, castrum rivi Putidi 1119, malliacum 1142, Treminium de Riupude 1184, Mayllach 1244, Malachum 1257, castrum de Malacho 1271, Locus de Mailhia 1332, Malac, XIVe S., Mailhac 1781.
Le hameau primitif s'est donc développé à partir du domaine de Magilius, important propriétaire terrien de l'époque gallo-romaine. A noter que l'endroit fut aussi connu sous le nom de Rivo Putido (cous d'eau fétide, nauséabonde). (Jean Marie Cassagne, Mariola Korsac les noms de lieux de l'Aude.)
Nom de personne romain + acum (Ernest Negre toponymie générale de la France)
De mallius, nom d'homme latin (Astor)
Nom d'homme latin Magilius et suffixe acum; on peut penser à Malliacum du nom d'homme latin Mallius qui a donné Mailac (H. Vienne), Maillas (Landes) Maillat (Ain) ... (Dauzat Rostaing dictionnaire des noms de leiux de la France). Confirmé par Paul Fabre noms de lieux du Languedoc.
Le suffixe -ac, accolé à un nom propre, donne naissance à un nom de lieu à partir du nom d'une personne. Il est d'origine gauloise, contrairement au suffixe -an qui est lui, d'origine latine. Mais les deux sont en concurrence en Languedoc pour les toponymes. (voir https://fr.wikipedia.org/wiki/Suffixe_-acum). Quant au nom de Rivus Putidus, il est resté uniquement pour nommer le cours d'eau Répudre: Rivus Putidus 1119, Riupude 1184, Rec Pudre 1536, Répude 1781 (Sabarthès).
Sobriquet: las cojas de Malhac les courges de Mailhac. Au lieu de s'offusquer de ce sobriquet, les Mailhacois s'en sont emparé et fêtent ce cucurbitacée chaque année. On peut lire la légende de la courge de Mailhac racontée par Odette et Jean Taffanel sur le site de la mairie.
Comme aime à le dire Gérard Schivardi, son ancien maire, «Mailhac est le plus vieux village d'Europe». Ce qui est sûr, c'est qu'il a donné son nom à une période du Néolithique, le mailhacien. Grâce aux recherches de Jean et Odette Taffanel, on connaît le Cayla, oppidum occupé par les Elisiques. Mailhac porte les traces des Celtes, Romains, Wisigoths, Carolingiens et des vestiges Moyenâgeux.
Le toponyme Cayla, pourrait faire référence à l'idée de château, comme Le Caylar. Le lieu a été occupé du IX au IIe siècle avant notre ère. Il est classé aux monuments historiques. On peut se référer pour en savoir plus aux différents ouvrages des Taffanel.
Pour les fêtes, allez vous approvisionner auprès d'un des vignerons locaux, car le proverbe nous dit: « Coma lo Grilh dal Caylar, lo vin de Malhac fa cantar Comme le grillon du Cayla, le vin de Mailhac fait chanter. »
Texte et photo Yves Séguier
