La justice suspend un parc éolien dans l’Hérault : une décision historique au nom de la biodiversité
Le développement des énergies renouvelables est aujourd’hui un pilier central des politiques de transition écologique, en France comme ailleurs. Pourtant, la justice française vient de rappeler un principe fondamental : la transition ne doit pas se faire au détriment de la biodiversité. C’est dans ce contexte que le tribunal de Montpellier a pris une décision inédite le 7 avril 2025, en ordonnant la suspension temporaire d’un parc éolien situé à Aumelas, dans l’Hérault, en raison de l’impact avéré de ses turbines sur la faune protégée.
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Un site sous surveillance depuis plusieurs années
Le parc éolien d’Aumelas, exploité par deux sociétés privées, fait l’objet de controverses depuis sa mise en service. Déployé sur une zone classée à fort enjeu écologique, il avait déjà fait l’objet de recommandations environnementales strictes lors de sa construction. Malgré cela, les associations de protection de la nature alertaient depuis 2022 sur une surmortalité anormale d’oiseaux protégés, notamment le faucon crécerelle, espèce emblématique du sud de la France, ainsi que plusieurs types de busards et de passereaux migrateurs.
Des relevés réalisés sur place par des naturalistes indépendants ont permis de recenser plus de 160 cadavres d’oiseaux retrouvés au pied des turbines en moins de deux ans. Cette situation a conduit plusieurs associations, dont France Nature Environnement et la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux), à déposer un recours en justice pour non-respect des obligations environnementales.
Une suspension judiciaire inédite pour un parc éolien
Le tribunal de Montpellier a donné raison aux plaignants, estimant que les mesures de suivi et de réduction de l’impact mises en œuvre par les exploitants étaient insuffisantes. Il a ainsi ordonné une suspension de quatre mois de l’activité des éoliennes, avec obligation de présenter un nouveau plan de gestion environnementale avant toute reprise. Cette décision marque une première dans l’histoire juridique française de l’éolien terrestre. Jusqu’alors, les contentieux similaires s’étaient soldés par des mises en demeure ou des pénalités financières, mais jamais par l’arrêt complet de l’activité d’un parc en fonctionnement.
Le juge a par ailleurs souligné que le droit de l’environnement implique non seulement la prévention des impacts, mais aussi la correction immédiate lorsque ceux-ci sont manifestes. Cette interprétation pourrait faire jurisprudence dans d’autres régions.
Les enjeux écologiques derrière cette décision
Ce jugement s’inscrit dans un contexte plus large de prise de conscience sur les effets indirects des énergies renouvelables sur la biodiversité. Bien que les éoliennes n’émettent pas de CO₂ en fonctionnement, elles peuvent perturber les écosystèmes locaux, en particulier lorsqu’elles sont implantées dans des zones de migration ou de nidification. La mortalité aviaire est une problématique connue, mais souvent minimisée lors des études d’impact initiales.
Les espèces protégées comme les faucons crécerelles, les milans noirs, ou certaines chauves-souris, sont particulièrement sensibles aux pales en mouvement. Les dispositifs de détection et d’arrêt automatique, encore peu répandus, ne suffisent pas toujours à prévenir les collisions. C’est ce que montre le cas d’Aumelas, où les mesures mises en œuvre n’ont pas permis d’inverser la tendance.
Une onde de choc pour la filière éolienne
La réaction des acteurs du secteur ne s’est pas fait attendre. Le Syndicat des Énergies Renouvelables (SER) a dénoncé une décision « à contre-courant des objectifs climatiques » du pays, rappelant que l’éolien terrestre est l’une des technologies les plus matures pour décarboner la production d’électricité. Certains professionnels craignent un effet domino, qui pourrait bloquer ou retarder des projets similaires dans d’autres régions sensibles du territoire.
Cependant, pour de nombreux experts, cette décision judiciaire constitue un signal d’alerte bienvenu. Elle met en lumière la nécessité d’un encadrement plus strict des installations, d’un choix de sites mieux pensé, et d’un dialogue renforcé entre industriels, naturalistes et collectivités locales.
Et maintenant ? Quelles suites pour Aumelas et les autres ?
Les exploitants du parc ont annoncé leur intention de faire appel, mais devront en parallèle soumettre un nouveau plan de réduction d’impact pour espérer reprendre l’activité après les quatre mois de suspension. Ce plan devra inclure des mesures concrètes : bridage des éoliennes durant certaines périodes, installation de radars anti-collision, compensation écologique, voire démontage de certaines machines en cas de non-conformité persistante.
Pour les autres sites en France, cette affaire pourrait créer un précédent : désormais, les exploitants devront non seulement prouver que leurs projets sont respectueux des normes environnementales, mais aussi s’assurer que les effets réels restent acceptables une fois les éoliennes en service. Le suivi post-installation, souvent négligé, pourrait devenir un enjeu majeur dans l’octroi et le maintien des autorisations.
Un signal fort pour une transition équilibrée
La suspension du parc éolien d’Aumelas est bien plus qu’une décision technique. C’est un signal fort adressé à tous les acteurs de la transition énergétique : oui, il faut sortir des énergies fossiles, mais pas à n’importe quel prix. La biodiversité, elle aussi en crise, ne peut être sacrifiée sur l’autel de l’urgence climatique. Ce jugement rappelle que la transition écologique ne peut être crédible que si elle respecte tous les équilibres de notre environnement, y compris les plus fragiles.
