Pouzols : portrait d’un retraité aux activités protéiformes

Philippe Bonnafous, retraité de l’Education Nationale, cultive plusieurs passions, dont certaines sont mises au service de ses concitoyens. Son épouse est la descendante d’une lignée de vignerons pouzolais : la famille Pieux. Au fil des ans, M. Bonnafous est devenu une figure bien connue des villageois.

En tant qu’ancien maître d’école, ses facilités d’écriture lui font exercer la tâche de correspondant local de l’Indépendant. Grâce à une solide connaissance historique du passé villageois, il rédige de nombreux articles. Pour n’en citer que quelques titres : « En 1812, sous Napoléon, un Pouzolais devient général » ou « Souvenir d’un drame survenu le 22 août 1944 à Pouzols- Minervois » ou encore « Le 18 décembre 1938 on baptise les cloches de l’église St Saturnin ». Son talent de photographe est au service de cette activité épisodique. Aucune cérémonie municipale ou autre évènement n’échappe à sa curiosité de journaliste - amateur.

Il est aussi président de l’association « Mémoire et synergies » qui s’occupe de recherches et d’animations patrimoniales. Et pendant longtemps, sur ses temps de loisirs, il s’est occupé des travaux à la vigne, avec d’autres membres de la famille. Mais ses deux grandes passions sont maintenant l’apiculture et le tournage sur bois.

Un mur d’abeilles

Pour son activité de miellerie, un panneau apposé sur sa porte de garage signale aux passants s’il reste des pots de miel disponibles. C’est lui qui a remis dans la mémoire des habitants locaux un ancien « mur d’abeilles » situé dans la garrigue entre le village de Pouzols et celui de Mailhac. Les abords en ont été débroussaillés et les niches servant à collecter autrefois le précieux nectar sont maintenant bien visibles pour les randonneurs. Dans chaque niche, il y avait un « buc » - ruche installée dans un tronc d’arbre évidé - ce qui permettait aux abeilles d’être abritées du vent et de l’appétit maraudeur des animaux attirés par le miel.

« Transformer les défauts du bois en autant de qualités »

Quant à ses penchants artistiques pour le façonnage du bois, il n’est pas avare d’anecdotes.

« Comme j’avais trouvé dans mon arbre généalogique des aïeux menuisiers, cela a aiguillonné mon intérêt : j’ai suivi un stage de tournage près de Bédarieux, au tout début de ma retraite. J’y ai appris les bases et les « tours de mains ». Par exemple, il faut toujours utiliser du bois bien sec, sinon les objets créés vont se fendre. Et cela me plaît beaucoup de transformer les défauts du bois en autant de qualités ! » Son métier d’instituteur n’était d’ailleurs pas si éloigné que cela de cette façon de penser et de travailler. Il a dû acheter des machines et faire de la place dans son garage, surtout pour y stocker différentes essences : platane, fruitiers, charme, genévrier, cade. Il récupère des chutes de bois exotiques chez des ébénistes. Parfois avec de la résine, il fait des collages de différentes variétés pour les travailler ensuite : la créativité est infinie. Et Philippe Bonnafous d’énumérer tous les objets façonnés : « des coupelles, stylos, sous-plats, sous-verres, cadres divers pour ses photos de famille ou de village, pieds de lampes, animaux, et même une horloge ! » De nombreuses œuvres décorent son intérieur mais elles font aussi des cadeaux fort appréciés.

Et Madame Bonnafous ?

Elle montre de magnifiques tricots aux torsades et points compliqués qui équipent mari, enfants et petits-enfants …Et avec la sortie progressive de la crise sanitaire, elle va reprendre le chemin de la salle des associations que la mairie met à disposition des passionnées de scrabble !

Christiane Lehman