Le canal du Midi et le canal latéral à la Garonne forment le canal des Deux Mers. Les communes riveraines, situées entre Castet-en-Dorthe (Gironde) et Sète, sont réunies au sein de l’association des Communes du Canal des Deux Mers. Homps a accueilli l'association pour son assemblée générale annuelle vendredi 11 mars à la salle des Quatre Clochers, où une quarantaine de communes étaient représentées.

A l’occasion de leur assemblée générale, les maires de l’association des Communes du Canal des Deux Mers ont été accueillis par Dominique Combe, premier adjoint et président du Syndicat mixte de Jouarres (SMAJ). Dans son discours de bienvenue, il a exprimé ses inquiétudes quant à la ressource en eau du lac de Jouarres, destiné à la fois, à l'irrigation des terres agricoles et aux activités touristiques nautiques, activités essentielles à la vie économique locale. Ressource qu'il est important de préserver notamment lors des étés de sécheresse de plus en plus fréquents. Présidée par Marie-Hélène Mayeux-Bouchard, adjointe au maire de Toulouse jusqu'en 2020, cette association veille sur le canal des Deux Mers, en tant que bien culturel, économique et touristique. Outre les délégués des communes, la présidente, entourée de Régis Quinta, secrétaire, Alain de Boussac, trésorier et Jean Alain Sarran, secrétaire adjoint, accueillait Laurent Cyrot, directeur du projet du canal du Midi à la préfecture de région d’Occitanie, et Henri Bouyssès, directeur régional du secteur Sud-Ouest des Voies Navigables de France (VNF). “L'important est la solidarité, en particulier des plus grosses communes envers les plus petites”, a souligné en préambule la présidente.

Bilans et actions

Après le mot de bienvenue, bilans et projections étaient présentés et adoptés à unanimité par l’assemblée. La bourse à l'initiative des communes (BIC) lancée en 2019, sera reconduite en 2022. Il s'agit d'une dotation attribuée aux communes afin de prendre en charge, tout ou partie, des aménagements réalisés au bénéfice du canal. Toutes les communes riveraines sont invitées à y participer. Sera également reconduite l’opération "Mon canal propre", annulée à deux reprises pour cause de mesures sanitaires, les 24 avril, 17 septembre lors de la journée “World Cleanup” et le 26 novembre lors de la Journée de réduction des déchets. Le souhait de l'association est de regrouper toutes les initiatives locales autour de ces trois dates, permettant ainsi de créer un événement collectif associant élus, associations, écoles, etc. Les réunions de secteurs sont également encouragées. Messieurs Cyrot et Bouyssès ont ensuite présenté le contrat d'objectifs et de performances (COP) de VNF.

Cinq axes de travail

Le COP, déroulé jusqu'en 2029, s'articule autour de cinq axes de travail : la modernisation technique prévoit l'automatisation de la gestion hydraulique de l'intégralité des ouvrages ; la gestion de l'eau : le réseau fluvial constitue en effet un atout quant à la gestion des phénomènes de crues et de sécheresse de plus en plus fréquents ; la valorisation du patrimoine ; le développement économique avec la réémergence du transport fluvial ; le dernier axe concerne l'environnement et la préservation de la biodiversité, impactée par l’abatage des platanes (réfection des berges, replantation, pose de nichoirs, etc.). Dans l'assemblée, des questions ont émergé concernant le devenir des salariés assurant la gestion des écluses ; Laurent Cyrot se veut rassurant : “Il y aura moins d'agents mais pas tant que ça, et plus de personnels qualifiés aux postes de commandes automatiques”. Les représentants des communes ont insisté sur la nécessaire harmonisation de la signalétique le long du canal – mais pour l'instant les différentes chartes ne sont pas définies –, ainsi que sur le devenir du patrimoine bâti dont la cession est impossible. Le mot de la fin est revenu à Mme Mayeux- Bouchard, qui a souligné l'indépendance de l'association, l'importance de définir les responsabilités de chacun (communes, VNF, état) et l'indispensable solidarité inter-communale.

L'union fait la force

L’association des Communes du Canal des Deux Mers regroupe des communes, quelle que soit leur taille, qui ont pour objectifs la promotion touristique, les services aux usagers ainsi que l’amélioration et la valorisation du canal. L'association permet d'être représentée auprès des différentes instances concernées par le canal, de contribuer à la valorisation du patrimoine culturel, économique et social du canal ainsi que la promotion de son environnement, de créer un lien étroit entre les communes adhérentes pour permettre l’entretien, l’aménagement et le développement du canal, ainsi que la valorisation de son potentiel sur l’ensemble des territoires traversés et enfin de participer pleinement aux décisions sur l’avenir de cette voie d’eau.

Texte et photo Lydie Rech