Auteur de bandes dessinées, illustrateur scientifique, Emmanuel Roudier est aussi, depuis quelques années, game designer : il écrit et crée des jeux de rôles. Son célèbre Würm, qui propose la préhistoire comme terrain de jeux, vient de remporter le prix Rôliste avec un triple trophée récompensant l’univers de jeu, le graphisme et la création francophone. Rencontre.

De la bande-dessinée aux jeux de rôles. Emmanuel vit à Félines depuis 2014, mais le Minervois est sa terre d’élection depuis 2008. Il nous accueille avec ses deux beaux huskys aux yeux clairs, Mithril et Rio, joueurs et amicaux. Leur maître aime les promener dans la campagne autour de Félines. « A une époque, j’ai habité Paris, mais aujourd’hui, vivre à la campagne m'est indispensable. J'ai besoin d'air et d'espace, ainsi que de solitude. Ma créativité ne s'épanouit que dans le calme, avec un cerveau oxygéné ! La plupart de mes idées me viennent quand je balade mes chiens dans les collines autour du village… Bizarrement, les autres surgissent quand je fais la vaisselle ! » confie-t-il.

Inspiré par les paysages du Minervois

L’anecdote fera sourire les lecteurs de la Semaine du Minervois : si Emmanuel vit dans le Minervois, c’est notamment parce qu’il était ami avec les fondateurs du journal, Philippe Keller et Sylvie Abbal. « Sylvie est la cousine de mon ex compagne, et on venait les voir tous les étés », se remémore Emmanuel. Il s’est ancré à Félines, et le village, comme le territoire des alentours, nourrissent avec bonheur son imaginaire féru de préhistoire. « Le Minervois a été peuplé pendant cette période. On trouve facilement des petits bouts de silex çà et là. À Félines, il y a des sites préhistoriques, un dolmen, Jappeloup... Un peu plus loin, à Cesseras, se trouve la grotte d’Aldène dont je me suis inspiré pour une BD… »

Un voyage imaginaire très documenté

Emmanuel sillonne donc souvent les collines autour de Félines avec ses chiens. « Ça aère et ça donne des idées pour dessiner… Même si ce n’est pas du tout le même paysage ! Il y a 40 000 ans, époque glaciaire, ici, c’était pelé, comme une espèce de steppe, de prairie froide. » La végétation a certes changé depuis la Préhistoire, mais les vents, eux, sont sans doute les mêmes… Des vents qui sèment des graines d’histoire. « Quand j'écris de la fiction, comme dans mes BD, le plus important est de proposer une histoire captivante qui ait du sens, qui donne à réfléchir. Si en plus elle est bien documentée, c'est un plus non négligeable. Quand j'écris un manuel de jeu, le plus important est avant tout d'être clair, mais aussi d'être original et de proposer un vrai voyage. En revanche, quand je dessine, je me concentre avant tout sur la force de l'image, en travaillant l'angle de vue et la lumière. Là encore, je cherche à me documenter au maximum. Il faut savoir que la documentation ne bride pas la créativité, au contraire elle la nourrit ».

De la documentation à la fiction

Emmanuel invente aussi beaucoup à partir des informations qu’il recueille lors des recherches nécessaires à la création de ses livres. Il tisse et se projette : « Pour raconter une histoire, il faut s'imaginer la vivre, percevoir ce que les protagonistes sentent et ressentent. La structure d'une histoire peut être bancale si les personnages ne réagissent pas de manière naturelle. En dessin, c'est pareil : on ne peut bien représenter un mouvement que si l’on ressent la manière dont le corps - humain ou animal - bouge et se déplace. Pour bien représenter un paysage, il faut, avant, illustrer les émotions qui y sont associées. »

Le monde de Würm pour jouer… sans fin

Würm est le titre du dernier jeu de rôles créé par Emmanuel, publié par Black Book éditions. Würm présente un monde sauvage et cruel avec, dans la steppe, des mammouths, des bisons, des cerfs géants, des ours, des lions des cavernes… Deux peuples nomades partagent leurs territoires : les hommes-ours et les hommes longs, qui sont cueilleurs, conteurs, chasseurs et chamanes. En jouant à Würm, on est invités à se glisser dans la peau de ces hommes et femmes… « Würm est le nom d’une vallée alpine, et c’est le nom de la dernière glaciation qui a eu lieu en Europe. L’histoire des personnages se passe donc il y a environ 40 000 ans, en pleine glaciation Würm », explique l’auteur. Avec ce fantastique terrain spatio-temporel comme cadre, Würm est un jeu de société d’improvisation théâtrale et d’aventures auquel on joue autour d’une table : « On se met dans un rôle, on l’incarne, mais on ne cherche pas la performance théâtrale. C’est une sorte de Cluedo amélioré ! Il y a un meneur de jeu et des personnages qui sont les aventuriers, les protagonistes de l’histoire. Les parties durent entre deux et quatre heures, voire plus car les histoires peuvent s’enchaîner. Donc tu peux vivre une saga absolument sans fin ! » explique Emmanuel.

Au-delà de l’aspect ludique, l’un de ses objectifs est de mieux faire connaître les Néandertaliens. Sur ordinateur mais aussi sur papier et au feutre, l’artiste écrit et dessine ce monde si ancien, fondateur, avec une précision et un engagement impressionnant. À découvrir au fil des pages avec des amis, pour voyager dans le temps…

Anouk Journo

Du dessin technique à la création de BD et de jeux

Après des études de dessin technique à l’école d’Arts Appliqués de la rue Olivier de Serres, à Paris, Emmanuel est d’abord devenu illustrateur scientifique, puis illustrateur en « sciences jeunesse ». « J’ai aussi travaillé pour la pub, et ça ne m’a pas du tout plu. J’avais envie de créer des dessins pour faire rêver les gens… » Surtout, sa passion pour la préhistoire le titillait déjà. « Je voulais dessiner sur ce thème-là. J’ai donc d’abord créé un scénario pour BD, qui a intéressé les éditions Soleil à l’époque. Ensuite, j’ai rencontré de nombreux préhistoriens, ce qui m’a peu à peu ouvert des portes dans l’illustration scientifique sur la préhistoire », résume-t-il. Sans se considérer comme un pur spécialiste de ce domaine, Emmanuel s’y connaît forcément très bien. « Même si je n’ai pas suivi d’études spécialisées ! J’ai surtout beaucoup lu... »