“Crains qu’un jour un train ne t’émeuve plus.” Rien d’étonnant à ce que ce vers de Guillaume Apollinaire soit exprimé tel une devise par Guy Jeanjean, passionné depuis tout petit par les trains. Il est aujourd’hui un ferroviphile (amateur passionné de chemins de fer) qui a su accrocher à ses locomotives deux membres de l’association olonzagaise “la Cour des Arts”, pour les entraîner dans l’organisation et l’animation de cette journée du 5 décembre dédiée aux “petits trains”.

A l’entrée du gymnase, où se déroule le Festirail, le “tramway à vapeur de l’Aude” traverse un paysage du Minervois qui se trouve quelque part entre Lézignan et Sète-ville… La magie de la miniature ouvre une page de l’histoire du “petit train de la vigne” qui parcourait nos campagnes, fin 19e début 20e .

“à l’époque, j’entendais siffler le train…”

Au départ de Lézignan, en passant par Tourouzelle, Homps, une ligne avait été ouverte pour desservir Olonzac (même si c’est l’Hérault, on n’est pas si loin), Oupia, Beaufort, Azillanet, Cesseras… Quel village n’a pas sa petite gare, vestige des temps d’autrefois où l’on prenait le chemin de fer de campagne. “Les chemins vicinaux avaient pour fonction de relier les villages les uns aux autres”, explique Guy Jeanjean. Aujourd’hui, ils ne sont plus qu’un souvenir, heureusement encore très vivant pour certains de ces passionnés, qui vont y consacrer beaucoup de leur temps ainsi que toute leur dextérité et leur ingéniosité pour nous faire vivre “en live” un moment de notre histoire.

Une autre page s’ouvre non loin…

Nous sommes le premier mai 1925 à la gare de Prats-de-Mollo-la-Preste, station balnéaire dans les Pyrénées-Orientales. C’est le jour de la fête des Travailleurs, un jour particulier car cela tombe un vendredi où le trafic est plus dense. Voyageurs et marchandises vont transiter, on trouve en gare le marbre de la carrière, le carburant, le bois de châtaigner, les tissages, les roues de charrettes stockées en attendant le prochain départ. Le concepteur de ce module s’appelle Benoît Landman. Il est le responsable de l’infrastructure, à savoir le sol et les rails, alors que son collègue Jean-Pierre Lescure, modéliste, s’est chargé des bâtiments et du matériel roulant. Cette scène, miniaturisée à l’échelle 1/60e , mesurant 3,80 m de long et 70 cm de profondeur et où circulent et se croisent très naturellement les trains (grâce à un simple transfo de jouet et un voltmètre électronique), représente des heures de travail : autant de temps consacré à la collecte des documents et à la recherche dans les archives qu’au montage et au démontage. “Tout est réel”, rappelle Benoît Landman. En effet, chaque détail évoque un moment précis de l’histoire, comme le falotier ou allumeur de réverbère perché sur son échelle ayant pour mission d’allumer, d’éteindre et d’entretenir les lanternes tout le long de la voie ferrée, qui marchaient au gaz. “Chaque personnage, chaque buisson a son histoire”, fait remarquer Geneviève, la femme de Jean-Pierre... alors qu’un ouvrier pressé se soulage derrière un buisson tout en surveillant l’entrée en gare du train. Benoît appelle ce module “le Réseau Covid” car il né pendant cette période et, “grâce” au confinement, il a pu consacrer tout son temps à sa réalisation.

Des passionnés spécialisés Chaque concepteur a sa spécialité. Il travaille avec des matériaux spécifiques propres à chacune des pièces, comme par exemple les bâtiments qui sont construits à partir de carton de Lyon ou de sous-main. à chaque stand, le détail est partout au rendez-vous, et toujours il se dégage, de cette étrange alchimie entre histoire, géographie et technologie, une poésie non dénuée d’une petite pointe de nostalgie.

Tous les trains mènent à Olonzac

Les exposants sont pour la plupart des amateurs, modélistes, collectionneurs dont quelques professionnels, venus de l’Aude, de l’Hérault et même pour certains de la Drôme et de la Lozère. Guy Jeanjean et son équipe ont su les rapatrier dans notre Minervois par le biais de la revue nationale Loco-Revue, entre autres, et médiatiser l’évènement qui a pu accueillir un public venu de Narbonne, Lamalou, Montpellier, Tournissan, Mazamet, Perpignan… Cette initiative a été menée en partenariat avec la communauté de communes du Minervois au Caroux et la mairie d’Olonzac, qui a profité de cette journée pour inaugurer son nouveau visuel officiel. Un apéritif a été offert à tous les exposants ainsi qu’un menu chaud proposé aux visiteurs, sans oublier les sandwiches (pas SNCF…) à volonté ! Étaient présents pour ce premier Festirail, à qui nous souhaitons et bonne et longue route, Luc Louis, maire d’Olonzac, Patrick Cabrol, maire d’Agel et vice-président de la communauté de communes à la culture, Laurie Gomez, maire d’Oupia et André Marty, président de la Cour des Arts.

Cécile Sourbès