« Souris », tout le monde la connaît dans le Minervois. Avec sa gentillesse, ses sourires, elle a tenu son commerce d’essence, gaz, tabac, journaux et vins pendant… un demi-siècle, sept jours sur sept. Année après année, les Félinois et habitants d’autres communes se sont retrouvés à sa célèbre « terrasse des amis ». À Félines, une page se tourne…

Le « Sénat » au cœur de Félines, oui, pendant environ cinquante ans, Marie-Claude a tenu son commerce, dans sa maison natale à Félines. Plus qu’un service de proximité, son magasin et sa jolie « Terrasse des amis » sous la glycine ont accueilli les uns et les autres. Chez « Souris », on se rassemblait, on partageait, on tissait des liens, on refaisait le monde. Le lieu fut d’ailleurs surnommé « Le Sénat ». « On a passé de bons moments ici, avec les sénateurs et les sénatrices ! De bons moments à rigoler, et aussi à s’inquiéter, mais on se quittait toujours copains, confie Marie-Claude, les yeux lumineux. J’aimerais que ce Sénat continue, que les gens viennent encore, la terrasse reste ouverte à tout le monde ! ».

Un commerce essentiel… déjà en 1968

Évoquant quelques souvenirs, Marie-Claude en décrit un, très précis et vif à son esprit : « En 68, au moment des grèves, les gens venaient ici de partout, parce que moi j’avais de l’essence, contrairement à beaucoup d’autres endroits ». Marie-Claude, qui a toujours vécu à Félines, n’est pratiquement jamais partie en vacances. Année après année, elle a travaillé, s’autorisant parfois, mais rarement, quelques échappées dans les Landes avec une amie chère. « Et après, au boulot, au boulot, au boulot, tout le temps, tous les jours et tous les jours ouvert ! Je pense que c’est ça qui a fait ma réussite », résume-t-elle.

« Le club du quartier de la Régus »

« J’ai vu Félines se transformer. Par exemple, ici, c’était le quartier de la Régus. Il y avait un ruisseau, une banquette, et les anciens, ils s’asseyaient là, et on discutait, on se disputait, et le lendemain, tout le monde était ami et revenait ! » raconte-t-elle. Indispensable au village, Marie-Claude a été chaleureusement remerciée par les habitants ainsi que la municipalité. Samedi 2 avril, en petit comité masqué en raison des règles sanitaires, le maire, Anna Cabrié, et quelques Félinois sont venus lui rendre hommage avec une banderole et des fleurs. Marie-Claude est aussi pleine de gratitude. « Je voudrais remercier les gens du village, ils sont venus chez moi pendant si longtemps, je pense beaucoup à eux, je les remercie beaucoup, et j’espère qu’on se verra de nouveau, dans des manifestations, quand on pourra le faire comme on le faisait avant. Voilà ! » nous a-t-elle confié. Des mots prononcés avec émotion.

Plus de pompes à essence et un vide

« Marie-Claude est une institution à Félines. Sa petite échoppe multiservices a été une vitrine de tous les vins du Minervois. Nous allons perdre un lieu de vie, un lieu du lien social, un endroit où tous les anciens ou nouveaux du village se rassemblaient », a déclaré Anne Cabrié, maire du village, dans un entretien quelques jours plus tôt. « Chez Souris », on se ravitaillait également en essence. Les pompes ont été enlevées. « Le conseil municipal n’a pas pris le parti d’investir sur une nouvelle station essence, bien qu’on nous l’ait beaucoup demandé. On nous a aussi demandé de nous associer avec d’autres villages, de solliciter des pétroliers, ce qu’on a fait… Mais de toute façon, une station essence automate sur le parking du cimetière n’aurait pas joué le même rôle. Chez Marie-Claude, c’était avant tout un lieu de vie, que l’on va perdre. Le deuil sera difficile à faire », a ajouté la maire. « Avec le départ en retraite de Marie-Claude, l’idée est de recentrer sur le cœur du village, avec l’épicerie « Au Panier de Julie » où il y aura les journaux, le gaz, le tabac… Julie est aussi très dévouée. Elle a deux enfants, et l’amplitude horaire ne sera pas la même, ce qui peut être critiqué, mais elle est très dévouée », a précisé la maire de Félines. Sans le resserrement des règles sanitaires liées à la crise du Covid, la municipalité aurait organisé un véritable événement pour souhaiter une « Bona retirada » à Marie-Claude Marty.

Anouk Journo