Chronique élaborée en collaboration avec Jean-François Hébraud professeur de biologie
Continuons notre tour d'horizon des serpents de la région avec des espèces un peu moins connues mais tout aussi intéressantes. La Coronelle girondine est une couleuvre constrictor qui tombe sur ses proies, les étouffe et les avale par la tête, généralement des lézards et des geckos . Elle mesure de 50 à 60 cm de long est fine et élancée et on la retrouve souvent en garigue et en montagnes. La couleuvre vipérine n'est pas, malgré son nom, venimeuse. Cela ne l'empêche cependant pas d'imiter la vipère pour dissuader ses adversaires en s'applatissant et en sifflant. Elle vit dans les cours d'eau et les milieux humides et se nourrit de poissons et de vers amphibiens. Elle a tendance à se réfugier dans l'eau, y compris sous la surface lorsqu'elle se sent menacée (jusqu'à 15 minute!) et peut parfois même faire semblant d'attaquer. Cependant, ses pupilles rondes la trahissent ainsi qu'un motif caractéristique en forme de chevron sur le haut de la tête et le cou.
La couleuvre à collier est un serpent large et massif pouvant atteindre 1m60. C'est la spécialiste des amphibiens et des poissons morts. Afin d'éviter la confrontation, elle fait la morte le ventre en l'air et la langue pendante et dégage une forte odeur par ses glandes cloacales afin de faire croire à ses prédateurs qu'elle est pourrie et donc immangeable. Attention au liquide ainsi émis, c'est un neurotoxique, donc si vous en avez sur les doigts, lavez-vous bien les mains ! Elle adore les milieux aquatiques, mais préfères les plans stagnants aux cours d'eau vive. Enfin, le plus craint des serpents de la région est évidemment la vipère aspic. Avec sa morsure toxique, voir mortelle pour l'homme dans 20%
des cas sans soins (venin qui agit sur le système sanguin et qui est aussi neurotoxique), elle diffuse son venin par des crocs qui se déplient et se rétractent. Mesurant de 60 à 80 cm maximum, elle est reconnaissable par un corps plus trapu et une queue courte et large. Ses yeux ont des iris bicolores et des pupilles qui sont fendues et non rondes. Elle dispose d'un nez plat et de joues plus saillantes que les autres serpents. Enfin sa tête est séparée du corps par un cou marqué. Peuplant les 2/3 du Sud de la France, l'espèce s'adapte bien à tous les environnements, secs comme humides et les mâles se livrent des combats lors des périodes de reproduction. En cas de morsure et de non proximité de soins médicaux adéquats, effectuez un garrot et buvez un café noir bien tassé car c'est un vasoconstricteur (qui ralentit la diffusion du venin dans l'organisme). Évitez d'aspirer le venin et trouver des soins médicaux appropriés dans les plus brefs délais.
