Comme un clin d’œil à sa bonne humeur et à son lumineux sourire, le soleil était revenu au ciel de Ventenac pour offrir un peu de chaleur durant les obsèques de Monsieur André Lapalu. Et ils furent nombreux ce 26 février dernier à défiler lentement, respectant les difficiles et contraignantes mesures sanitaires, pour lui rendre un dernier hommage. Mais pour beaucoup, la distance et le masque permirent de dissimuler avec pudeur la grande tristesse qui les touchait, eux, tant d’amis et tant de proches. Et d’amitiés il en avait créés, partout où il était passé. André Lapalu était en effet de ces belles personnes qui laissent à jamais l’empreinte bienveillante de leur jovialité, la chaude lumière de leur joie de vivre. « Un vrai Lapalu »! Car qui, jadis, avait croisé Raymond (feu son père) et qui, aujourd’hui, rencontre son fils Christian, le maire de Ventenac, reconnaît la marque de famille : cet œil rieur, un brin séducteur mais toujours avec élégance, puis surtout cette voix qui porte haut et fort le cœur « d’Aqui », avec, chez André, un léger roulement rocailleux faisant écho à cette terre minervoise qui l’a vu naître le 12 mai 1932. Très jeune il avait appris le métier de maçon avec son père qui avait créé, juste après sa naissance en 1933, cette entreprise familiale de construction ventenacoise dont lui-même reprendra plus tard le flambeau. A 20 ans, il a épousé la belle Paquita, Françoise Ivanes. Ils auront quatre enfants, Martine, Christian, Dany et Michel. Sa fierté, sa vie. Et avec tout cela il y eut aussi le rugby. Pas n’importe « lequel », celui à XIII, avant tout du FCL, avec ses joyeux Meuniers, et auprès duquel il venait tout juste de renouveler sa licence de dirigeant. Un ballon ovale pour lequel, chaque matin quoi qu’il advienne, le journal n’avait d’importance qu’en page « Lézignan ». Oh! Et puis dans son village, un autre terrain, celui de la pétanque où il avait tant de plaisir à retrouver ses amis du Cochonet ventenacois. Et n’oublions pas les vignes, tradition familiale immuable. Car, comme lui avait dit son père «pouvoir avoir un pan de terre à soi cela veut dire que l’on a réussi ». Et si depuis plusiuers années, c’est son fils qui a pris la relève, dès qu’arrivaient les vendanges il rejoignait toujours une joyeuse coïlle ventenacoise. Ah c’est pour tout cela qu’à Ventenac, Narbonne et Lézignan, à tous, le lumineux sourire d’André manque déjà.

Véronique Herman