Le samedi 18 septembre, le Parc naturel régional du Haut-Languedoc organise, en partenariat avec l’association Espace Nature Environnement, une sortie nature à la découverte de la grotte de Cailhol. L’occasion pour les habitants et les visiteurs du secteur d’en apprendre plus sur l’importance de cette cavité pour les populations de chauves-souris du territoire.

Située sur la commune de La Caunette, la grotte de Cailhol est connue et utilisée de longue date par l’homme, mais aussi… par les chauves-souris ! Plusieurs milliers d’individus appartenant à quatre espèces menacées s’y reproduisaient jusqu’au début des années 1980. Dans les années qui suivirent, la fréquentation de la grotte pour les activités de pleine nature augmenta tellement que les chauves-souris la désertèrent presque intégralement. Une grille fut posée au seuil de la grotte dans les années 1990, empêchant l’entrée des personnes qui n’avaient pas l’autorisation d’accès. Si la pose de cette grille a pu permettre de limiter les incivilités et les risques d’accidents, elle n’a pas suffi à permettre le retour de certaines espèces de chauves-souris comme le très menacé Minioptère de Schreibers, dont le vol très rapide et direct s’accommode mal de la présence d’obstacles à l’entrée des cavités. Face à ce constat, l’association Espace Nature Environnement (ENE) s’est mobilisée pour modifier la configuration des lieux et faire en sorte de le rendre de nouveau favorable à un maximum d’espèces de chauves-souris. Fin 2020, l’ancienne grille a été retirée et remplacée par un périmètre clôturé. Ainsi, la grotte est toujours protégée des intrusions mais son accès par les chauves-souris est nettement facilité. Depuis lors, le suivi de la recolonisation de la grotte de Cailhol par les chauves-souris est assuré par ENE sous la coordination du Parc naturel régional du Haut-Languedoc, animateur des sites Natura 20001 du Minervois dans laquelle elle se situe. L’animation de ces sites par le Parc consiste à la mise en œuvre d’actions visant à conserver la biodiversité locale et à sensibiliser habitants et visiteurs à sa préservation.

Une sortie nature en partenariat avec Espace Nature Environnement

C’est dans ce cadre le Parc organise le samedi 18 septembre une sortie nature à la découverte de la grotte de Cailhol. Guidés par un animateur d’Espace Nature Environnement, les promeneurs pourront découvrir ce petit bijou de nature le temps d'une après-midi en pleine garrigue. La sortie est gratuite. L’animation commencera à 14 heures (RdV au parking de la salle de l’Ostal de la Cesse, La Caunette), les participants covoitureront ensuite jusqu’à la grotte. Les personnes intéressées sont invitées à se munir de chaussures et vêtements adaptés au terrain environnant la grotte (garrigue) et à la météo, ainsi qu’à amener de l’eau. Les enfants sont les bienvenus sous la responsabilité d’un adulte. Une occasion exceptionnelle de découvrir le patrimoine naturel de notre territoire en compagnie des professionnels œuvrant à sa préservation. Attention : pour ne pas déranger les chauves-souris et pour des raisons de sécurité, la grotte ne sera pas visitée pendant cette animation.

Contact : Juliane Casquet natura-casquet@parc-haut-languedoc.fr – 04.67.97.38.22.