À cause de l’évolution du Covid, l’année s’est terminée comme elle a commencé : sans réveillon villageois de la Saint-Sylvestre. Les traditionnelles cérémonies des vœux du début de l’an ont également été annulées. Une nouvelle fois manqués et irrattrapables, ces rendez-vous annuels sont très attendus dans les communes rurales où ils contribuent à maintenir du lien et à souder la population. Heureusement, des villages ont dignement célébré Noël. Retour en images sur ces temps forts.

La Redorte. En fin d’année, un panneau d'affichage double face a été intégré sur l'abribus de la place Louis-Liabot pour informer au mieux les cinéphiles locaux et de passage. L’équipe de Ciné d’Oc s’est hâtée d’y installer l’affiche du film programmé le jeudi 23 décembre (Les Tuche 4). L’après-midi de ce même jour, la municipalité a offert la projection du dernier Disney (Encanto) à toute la population ravie de ce cadeau inattendu.

Peu avant les fêtes, les élus sont allés apporter un colis gourmand aux habitants de plus de 70 ans (plus de 200 concernés). Chaque caissette contenait des produits locaux de qualité : des biscuits artisanaux dans une jolie boîte en fer arborant le nom et le blason du village, des nougats de la maison Bor (Limoux), un ballotin de chocolats de Nougalet et une bouteille de muscat de St-Jean-de-Minervois. Les aînés ont presque autant apprécié la visite des élus que le colis.

Rieux-Minervois. Soirée magique avec la calandreta qui proposait, vendredi 17 décembre, une promenade nocturne conduite par la Banda Sagana. Jongleurs de feu et échassiers aux superbes costumes, lampions, musiciens et chants occitans ont rempli de joie le cœur des Mérinvillois et les ruelles du village. Le lendemain, la commune organisait son traditionnel marché au gras. Parmi les nombreux amateurs venus faire leurs achats : la sénatrice Gisèle Jourda, la présidente du département Hélène Sandragné, les conseillers du canton Françoise Navarro Estalle et Alain Giniès. Tous ont salué la qualité des productions locales et le dynamisme des exposants avec qui ils ont longuement échangé. Le même après-midi, le père Noël s’est invité sur la place de la mairie où des chants de Noël ont été interprétés par les enfants des écoles maternelle et primaire, ainsi que par la chorale Chant’la Vie. La remise de chèques à valoir chez les commerçants de la commune aux dix maisons les mieux illuminées (1er prix, Corinne Dusautoy) et un apéritif offert par la municipalité ont mis fin à ces délicieuses réjouissances.

Peyriac-Minervois. Vendredi 17 décembre, le père Noël a fait une longue halte à l’école. Il est passé de classe en classe pour distribuer des friandises et un petit cadeau à chaque écolier. À la joie des grands a succédé la surprise intimidée des petits de la maternelle. Leurs yeux encore ensommeillés par leur sieste se sont tournés vers le vieux bonhomme en s’écarquillant d’incrédulité, tandis que leurs bouches s’ouvraient, ébahies. Un profond silence ajoutait à la magie de ce moment hors du temps.

Le même soir, la population était invité à une grande première : l’illumination d’un sapin géant sur la place de la Libération. À l’initiative de ce rassemblement, la municipalité avait pris toutes les mesures pour que la soirée soit à la fois belle et “anti-virus”. Mis à contribution, le conseil municipal des jeunes (CMJ) avait réalisé les décorations qui ornaient l’immense sapin.

Dans un coin, une étrange locomotive servait de four à rôtir les marrons qui étaient ensuite distribués dans des sachets. Son “pilote” fabriquait aussi des barbes à papa qu’il donnait à la demande. Sur une longue table, des boissons et du vin chaud étaient pareillement offerts, tandis que la maire Denise Gils circulait au milieu de ses concitoyens en leur tendant un panier plein de papillotes étincelantes. L’on croisait, ici et là, de jeunes parents accompagnant leurs enfants et venus souvent avec leurs propres parents ou même grands-parents. Si ce n’était pas encore la belle nuit de Noël, par son esprit de partage très familial, cette soirée villageoise et intergénérationnelle y ressemblait beaucoup. 

Texte et photos Danièle Storaï