Dans quelques parcelles de vignes autour de Pouzols, beaucoup de bourgeons étaient au diapason de la couleur du ciel : une grisaille désolante qui ruine l’espoir de récolte. Claude Guibbert, vigneron indépendant et Daniel Bartès, viticulteur de la cave coopérative de Pouzols-Mailhac se sont exprimés longuement.

« C’est la troisième grande gelée qui frappe mon vignoble depuis que j’ai repris l’exploitation familiale. Tant que les Saints de glace (mi-mai) ne sont pas derrière nous, le phénomène peut revenir. J’estime ma perte à 18 tonnes de raisin, sur les 30 à 40 tonnes produites chaque année. La dernière gelée noire s’est produite en 1998 », déplore Claude Guibbert.

SdM : Pouvez-vous expliquer ce terme de gelée noire ?

C.G. : Les vignes récemment plantées n’ont pas souffert semble-t-il, elles sont au ras du sol. Par contre là, les bourgeons, feuilles et grappes miniatures ont « grillé ». Les gelées blanches se déposent par terre. Les gelées noires frappent en hauteur. Elles sont dues au passage du vent, sans doute au vent d’autan qui s’est installé dans la nuit du 7 au 8 avril, alors que l’atmosphère était très refroidie.

SdM : Pourtant certaines vignes sont moins atteintes que d’autres, il y a même quelques parcelles bien verdoyantes encore. Est-ce dû au cépage ou à des micro-climats ?

Daniel Bartès : En écoutant les prévisions météorologiques, j’ai voulu tenter une expérience : deux jours avant le gel annoncé, j’ai ouvert les vannes du goutte à goutte pour arroser le sol d’une vigne ; il me semble que cette parcelle a résisté à cause de cela. Je fais partie des membres de la coopérative de Pouzols-Mailhac. D’après les échos, les rendements ne vont pas trop souffrir vu que le vignoble de Mailhac n’a guère été touché. Encore une situation très aléatoire mais tant mieux pour eux.

Effectivement les plantations sur les collines entre les deux villages ont eu de la chance, elles sont bien verdoyantes.

D.B. : Comme l’air un peu plus chaud est plus léger, ce seraient les vignes des basses terres qui seraient majoritairement ruinées. Depuis mon arrivée dans le Minervois, il y a 35 ans (il nous montre deux cèdres magnifiques plantés à ce moment-là près de l’enclos à chevaux qui jouxte son domicile), je n’ai jamais vu un tel désastre. Cela fait plusieurs nuits que mon sommeil est haché par de nombreux réveils. Mais que faire ? Heureusement que je suis assuré pour ce genre de dégâts. C’est dans des moments pareils que je ne regrette pas le montant conséquent des cotisations.

C.G. : De même pour moi. Mais quel crève-cœur de voir nos efforts réduits à néant, ou presque. Et paraît-il que le froid mordant va revenir la semaine prochaine…

Texte et photo Christiane Lehmann