Mettre en valeur les paysages et favoriser leur préservation, connaître, protéger et valoriser le patrimoine culturel, architectural et urbain, améliorer la qualité d’accueil et favoriser le développement économique local, sont les grands axes d'un travail de longue haleine, porté par le Pays Haut Languedoc et Vignoble afin d'obtenir le label Grand site de France.

Mardi 26 janvier dans la salle communale de Cesseras, l’office de tourisme du Minervois au Caroux (OT) représenté par sa présidente, Gaelle Poirion, sa directrice Lydie Lemoine, Julien Delaumone chargé du développement et de la coordination, Jean Christophe Mahieu, chargé de marketing et de communication, accompagnés de Sylvain Brisa, chargé de mission du Pays Haut Languedoc et Vignoble (PHLV), ont fait un point sur l’Opération Grand Site de France (OGS), pour la vingtaine de personnes présentes. Gaelle Poirion et Sylvain Brisa ont, à tour de rôle, expliqué les démarches et les objectifs pour accéder au label Grand Site de France, rappelant que nous en sommes au stade des opérations qui devront être concrétisées par quarante-cinq actions (certaines sont à ce jour réalisées), avant de présenter à la Commission supérieure des sites perspectives et paysages (CCSSPP), la candidature afin d'obtenir le label convoité.

Les richesses d'un territoire bientôt reconnues ?

Sept communes sont concernées par l’OGS nommé « Cité de Minerve, gorges de la Cesse et du Brian », Azillanet, Cesseras, La Caunette, Minerve, Vélieux, Siran, pour environ 2600 habitants. 148 entreprises y travaillent dans le secteur du tourisme dont 71 sont adhérentes à l’OT. Le PHLV est gestionnaire de l’OGS dans le cadre d’une gouvernance dédiée qui associe les sept communes, la Communauté de communes du Minervois au Caroux et le Conseil départemental de l’Hérault. L’OGS a été mise en place grâce aux spécificités de ce territoire : il est identifié comme remarquable pour ses qualités paysagères, naturelles et culturelles, il possède un cœur patrimonial classé, la cité de Minerve et ses abords, et accueille un large public, entre 170 000 et 200 000 visiteurs par an. Il est engagé dans une démarche globale de développement durable pour une superficie de 14 000 hectares dont 2 848 en site classé. Sylvain Brisa rappelle que l’OGS est à l’initiative de la commune de Minerve. La démarche a été officiellement lancée en 2015 par l’Etat. Le plan d’action, sur 5 ans, a été validé par le comité des élus de l’OGS en 2018.

Les démarches : quatre axes pour quarante-cinq actions

Quatre grands axes ont été déclinés pour tenter d’aboutir à l’appellation Grand Site de France : révéler les paysages et favoriser leur préservation et les équilibres paysagers ; connaître, protéger et valoriser le patrimoine culturel, architectural et urbain ; améliorer la qualité d’accueil, organiser la visite, enrichir son contenu ; favoriser le développement économique local. Sylvie Brisa précise qu’on parle bien d’une « Opération Grand Site de France », par opposition à « Grand Site Occitanie », que le territoire est lié à une démarche de développement durable et non de développement touristique. Ce plan regroupant les quarante-cinq actions pour un montant de 3 862 740 euros est maintenant consultable sur le site du PHLV.

Pour une candidature en 2023 ?

A titre d’exemple, l’aménagement viticole sur les communes de Cesseras, La Livinière et La Caunette sont des actions de l’OGS. Pour Minerve, les trois fiches action sont la requalification du panorama du Belvédère de la Pujade, la mise en œuvre du projet scientifique et culturel du musée d’archéologie, la réhabilitation (en commun avec la commune de La Caunette) de la passerelle de Coupiac. 80% des travaux compris dans les fiches d’actions sont subventionnés par l’Etat, la région et le département, 20% restent à la charge de la commune. Ces fiches actions ne sont pas exhaustives, les conseils municipaux peuvent proposer de nouvelles améliorations. Le 3 décembre 2020 la CSSPP a attribué, à l’unanimité, un avis favorable sur le contenu de la feuille de route présentée. Quand ces actions seront finalisées, en 2023 peut-être, le comité de pilotage sera en mesure de présenter la candidature pour tenter d’obtenir le label. Le label, attribué pour une période de 6 ans renouvelable, doit ensuite être conservé.

Mise en valeur et préservation du territoire, un enjeu environnemental, culturel et économique

Les effets directs correspondent à une reconnaissance nationale, pour une préservation, gestion et mise en valeur du territoire, une amélioration de la qualité des paysages et de la qualité de circulation. Les effets indirects concernent, un gain de notoriété, l'envie de revenir et de rester plus longtemps sur le site, et des retombées économiques au delà du seul grand site, pour tous les acteurs du tourisme. Les objectifs : faire plus et mieux, pour que les séjours soient plus longs et persistent au-delà de la haute saison ; favoriser la prise de conscience des visiteurs, leur signifier qu’ils se trouvent sur un site remarquable mais fragile ; prendre conscience que le développement économique passe forcément par une préservation du site et une gestion raisonnée, sans tourisme à outrance.

Concevoir et diffuser des outils de communication touristique

Créer un groupe de travail avec l’OT, décliné en trois réunions pour répondre à l’axe numéro 3 de la feuille de route, c'est-à-dire améliorer l’accueil et organiser la visite en enrichissant son contenu. Deux fiches actions sont déléguées à l’office de tourisme : la mise en place d’un réseau des ambassadeurs, c'est-à-dire un groupe de travail pour répondre au cahier des charges de ses fiches actions, ainsi que la conception et la diffusion d’outils de communication touristique. Comme le rappellent la directrice et la présidente de l’OT, le but est de préparer l’après Covid, de se projeter vers demain, car les visiteurs qui viendront devront être mieux accueillis. Il faut créer une synergie au profit du territoire.

Pour s’inscrire ou avoir plus de renseignements, on peut contacter la directrice de l'office de tourisme, Lydie Lemoine, en allant sur le site minervois-caroux.com ou par téléphone 04.67.97.06.65.

Consulter le plan en quatre axes sur le site www.payshlv.com/operation-grand-site-ogs

Anne Pech-Lafitte

Notre territoire est en projet Grand Site de France comme la Cité de Carcassonne, les falaises d’Etretat Cote d’albâtre, Rocamadour…

Pour plus de renseignements consulter le site : www.grandsitedefrance.com