Après une matinée baignée d’entrées maritimes propices à une séance de rodage horticole, l’après-midi radieux du mardi 25 janvier a permis à des lycéens narbonnais de planter en tout 180 pousses d’arbres et d’arbustes sur deux terrains préparés pour l’occasion à Pouzols.

Vers 9h30 du matin, un bus a déposé des élèves du lycée Lacroix, accompagnés de leur professeure de français, madame Christine Michel, et d’une répétitrice autrichienne intervenant dans les cours d’allemand. Les agents communaux avaient préparé des outils de jardinage et des brouettes, ainsi qu’un tas de broyat provenant de la déchetterie. La journée a été consacrée à la réalisation d’un projet magnifiquement mobilisateur : planter arbres et arbustes pour servir à la fois de brise-vent et de brise-vue, mais aussi pour lutter contre le réchauffement climatique et proposer un lieu d’accueil à la biodiversité. Un goûter offert par la municipalité a donné du cœur au ventre aux jeunes pour le démarrage des travaux pratiques. Le maire, Marcel Tubau, les adjoints C. Guibbert et D. Bartès et la déléguée culture et patrimoine, C. Lehmann, étaient également présents. Une conversation s’est engagée avec madame Michel et les lycéens de seconde, première et terminale autour de l’histoire émouvante écrite par Jean Giono, L’homme qui plantait des arbres (voir en fin d'article).

Du jardinage à la littérature

Ce projet a été soutenu par la région Occitanie et par le Grand Narbonne (madame Toubale en est la référente “transition écologique”), en partenariat avec l’association Arbres et Paysages 11. Un membre de cette association, Ianni Marty, est venu montrer les bons gestes de plantation : profondeur du trou, positionnement du plant, attention portée au collet séparant la tige du système racinaire, collet qui ne doit en aucun cas être enterré. Il a expliqué que les diverses essences (mûrier blanc, aubépine, charme, érable de Montpellier, prunellier, chêne vert…), bien qu’en dormance vu la saison, avaient été traumatisées par leur extraction de la pépinière et par les différentes étapes du transport : “Il faut les bichonner, surtout lors de la première année de mise en terre !”. Les différents arbres et arbustes ont été choisis pour leur adaptation au climat et à la nature du sol. La terre avait été préparée pour qu’elle soit meuble et de l’eau d’arrosage était à disposition pour l’opération de “calfatage”: apport d’eau autour du plant afin d’éviter la formation de bulles d’air. Deux endroits ont accueilli les essences végétales : l’un en bordure de la forêt communale, lieu prévu pour éventuellement héberger les futurs jardins familiaux en projet au village, et l’autre à côté de la D 67 également, là où se trouve l’aire de lavage des machines agricoles de Pouzols/Mailhac, dans un souci de minimiser l’impact visuel du hangar de couleur jaune citron. Matthieu et Maxime, les agents communaux, ainsi que les élus présents, ont constaté un excellent investissement physique et écologique de ces lycéennes et lycéens, toutes et tous équipés de gants et des omniprésents… masques chirurgicaux. Une jeune fille, qui avait retroussé les manches et tombé la veste, vu les efforts fournis et les températures clémentes de l’après-midi, très ensoleillé et peu venté, a répondu à quelques questions sur son projet d’études et de formation après l’obtention du baccalauréat : “Cela me fait du bien de travailler manuellement en pleine nature, cela change des nombreuses heures de cours et de devoirs. Mais je ne veux pas apprendre le métier de jardinier, je m’accroche à la perspective d’études longues puisque je suis en terminale scientifique, option mathématiques.” Et une autre de renchérir : “C’est dur, au lycée, j’ai parfois peur de rater mon bac. Mais mettre mes mains dans la terre pour une bonne cause, cela donne du courage !”

Écoutons en écho passionnant la visée de Jean Giono, qui, petit encore, plantait des glands de chêne avec son père, à propos de son livre L’homme qui plantait des arbres : “Faire aimer l’arbre ou, plus exactement, faire aimer à planter des arbres, [...] est depuis toujours une de mes idées les plus chères”.

Un livre, puis un film

Jean Giono (1895-1970) a passé toute sa vie à Manosque, en Provence. La nature tient une grande place dans ses écrits. Son livre L’homme qui plantait les arbres raconte l’histoire d’un berger solitaire et extraordinaire rencontré lors d’une excursion en Haute-Provence. Elzéard Bouffier (1858-1947) a redonné vie à une région quasi-désertique et abandonnée, en y replantant des milliers d’arbres durant sa longue et paisible existence. Des illustrateurs comme par exemple Willy Glasauer, originaire de Bohême, ont mis en images ce livre maintes fois réédité. Un film d’animation tiré du livre a décroché un Oscar en 1987 dans sa catégorie. réalisé par Frédéric Back (1924-2013), qui était enseignant, illustrateur, maquettiste et décorateur. Il a fait partie pendant plus de trente ans de la section “animation” de Radio-Canada. On retrouve dans son film, qui dure 30 minutes et est accessible à tout public à partir de 9 ans, la voix de Philippe Noiret (qui interprète le personnage d’Elzéard Bouffier). Extrait d’un article de Télérama : “à défaut de déplacer les montagnes, ce superbe film a fait pousser des forêts entières au Québec où vivait l’auteur, lui-même écologiste convaincu. Des légions d’enfants ont décidé d’imiter le héros de l’histoire.”

Texte et photo Christiane Lehmann