Mentions anciennes: Ulmos 1026 Castrum de Ulmis 1242, Holms 14e s. Homs 1536 Omps 1544 Oms 1546 Lou cstel de Homs 1540 (Sabarthès)

De l'occitan Olme, l'orme Astor et Carasco

La commune d'Homps, située sur une voie romaine empruntant elle-même une ancienne voie de l'étain (IIIe s. av J.C.), semblerait s'être développée à partir d'une villa romaine (dont on n'a pas de traces) : Issue d'une villa gallo-romaine connue sous le nom d’Aldomus, Homps se développa rapidement au point de former en quelques siècles une bourgade florissante et prospère (Wikipedia).

Homps connut un essor économique important à partir de l'achèvement du Canal du Midi, car c'était un des rares ports où l'on pouvait manœuvrer. De nombreux bateaux venaient y charger des barriques à destination de Bordeaux, Toulouse ou Sète.

Au loto, la carrièra d'Oms, c'est le n° 11 car ce village n'a qu'une rue !

Provèrbe : Qui tèn tèn, la campana d'Oms. Qui sonne sonne, la cloche d'Homps (Mistral lou tresor dou felibrige)

L'orme, òlm en occitan et ulmus en latin, a donné lieu à de nombreux toponymes souvent réinterprétés en homme (Névian, gué de l'Homme). En particulier l'Homme mort semble souvent avoir pour origine l'òlme mòrt en occitan. Le toponyme réinterprété sera lui-même à l'origine d'une légende racontant la mort d'un homme, qui confirmera la réinterprétation. Le glissement d'òlme (òume en provençal) en homme est vérifié en ce qui concerne le Serre de l’Homme, à Saint-Julien-en-Quint, dans la Drôme, appelé la coste de l’oulme en 1477 (Du déclin à la mort en toponymie Jean-Claude Bouvier).

L'Ognon est un ruisseau qui traverse la commune, et que le Canal franchit grâce à un pont Canal. Cet ouvrage est parfaitement justifié car le cours d'eau connaît des colères soudaines, surtout lorsqu'il est gonflé par une crue de l'Espène. Ce nom aux petits oignons pourrait interroger. Sabarthès donne pour mentions: Rivo Ugnone 836, fluvius de Unione1102, Onhon1295, Ognon XVIIIe s. Le gaulois onno que le glossaire de Vienne traduit par flumen, cours d'eau, est représenté sous la variante onna avec l'Ognon, affluent de l'Aude, Onionis en 1318, avec suffixe -ionem. Il est représenté dans le nom de la Garonne en composition avec gar- (idée de roche, pierre). (Jacques Astor, dictionnaire des noms de famille et noms de lieux du Midi de la France),

Las Mourgos les moines. L'occitan morgue o monge désigne le moine. Ce toponyme pourrait faire référence aux Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem, qui firent d'Homps le siège d'une de leurs plus importantes commanderies. Ils érigèrent la chapelle romane de Saint Michel du XIe s. et le château porte trace de leur passage (croix de Malte).

Texte et photo Yves Séguier