Les drapeaux de la Roumanie, de l’Italie et de la Pologne ont flotté, du 14 au 18 mars, sous ceux de la France et de l’Europe sur le portique à l’entrée du collège. Ce pavoisement particulier saluait la présence d’élèves et de professeurs venus de ces pays. Explications...

C’est dans le cadre du programme européen Erasmus que les collégiens ont participé à des échanges avec leurs homologues de quatre établissements situés à Targu Bujor (Roumanie), Stroza (Pologne), Lisbonne (Portugal) et Lampedusa (Italie). Initié en septembre 2019, ce projet intitulé “Vers l’horizon et au-delà” s’est concrétisé par un séjour d’une semaine à Lisbonne en mars 2020. La pandémie a arrêté le programme mais, cette semaine, les quatre délégations sont venues à Rieux selon les mêmes modalités. Chaque délégation se compose d’élèves volontaires de la cinquième à la troisième et de professeurs les encadrant, le tout formant un groupe mixte de 18 jeunes et d’autant d’accompagnateurs. Tous ont préparé leurs différentes rencontres dont l’ensemble sera consigné dans un carnet de voyage rédigé (en deux langues : celle du pays d’origine du groupe et en anglais) et illustré par les jeunes au fur et à mesure de leurs périples. Le but du projet est que ces jeunes européens apprennent à se connaître et à mieux connaître les autres pays à travers leur mode vie, les us et les coutumes.

Le séjour mérinvillois

Ainsi, le lendemain des retrouvailles et de leur installation à Rieux, le groupe est allé visiter Caunes et découvrir son marbre. Le mercredi, les jeunes se sont rendus dans les familles de leurs correspondants français. Le jeudi, le groupe s’est déplacé à Montpellier où il a rencontré l’association SOS Méditerranée, visité l’aquarium et assisté à un concert au Corum. Les jeunes sont aussi allés se familiariser avec la migration des oiseaux à Gruissan. L’avant-dernier jour a été consacré à la découverte d’œuvres sur le voyage à travers un visionnage de films qui a donné lieu à un travail présenté le lendemain. En mai, les mêmes délégations se retrouveront à Lampedusa, île du sud de l’Italie connue pour ses plages où abordent des milliers de migrants désirant s’établir en Europe. Hélas, les séjours prévus en juin en Roumanie et en Pologne ont été annulés, les villes d’accueil étant trop proches de la frontière ukrainienne. En remplacement, le périple s’achèvera à Bruxelles, capitale de la Belgique où siègent plusieurs institutions de l’Union européenne.

“L’avenir passera par ces jeunes”

Mercredi, pendant que les élèves étaient chez leurs correspondants locaux, une petite cérémonie attendait leurs professeurs au collège. Le principal, Christophe Dussargues, y avait aussi convié Bernard Yagues, maire de Rieux (venu avec son adjointe Mme Le Pallec) ainsi que les conseillers départementaux Alain Giniès et Françoise Navarro-Estalles. Le principal s’est “félicité de la mise en place de ce projet et de sa finalisation. [...] Ça a été difficile entre le Covid et maintenant la guerre en Ukraine. [...] Ces échanges Erasmus montrent la chance que l’on a d’être européen”. Les élus ont pu discuter de l’importance pour “nos” jeunes ruraux de découvrir l’interculturalité en se rendant sur place et en participant à des activités originales. Alain Giniès a conclu : “La différence de culture amène de la richesse humaine. Nous sommes heureux de ce partage qui s’appelle aussi solidarité. L’avenir passera par ces jeunes. J’espère qu’en se connaissant plus et mieux grâce à ce type de rencontre, on pourra vivre dans un monde de paix.”

Texte et photos Danièle Storaï