Encadré par les pompiers locaux place de la mairie, l’après-midi a débuté par des jeux pour les enfants. Aux réjouissances classiques du type tir à la corde (qui a beaucoup plu aux papas), s’ajoutaient des jeux d’adresse en bois, fabriqués par des Mérinvillois à la fois pompiers volontaires et menuisiers. Un copieux goûter, des boissons et même de petits cadeaux ont été offerts à tous les jeunes participants sous le regard ravi de leurs parents.

Association de course à pied dont le siège est à Caunes, Les Groles Trotteurs du Minervois ont pris les commandes de la soirée le temps de clôturer leur grand challenge : accomplir du 25 avril au 13 juillet « un tour du monde en groles » contre 5€ et une photo prouvant leur participation sur leur site. Les records de 2020 ont été explosés : le nombre de participants s’est élevé à 860 (contre 619) et celui des kilomètres est passé de 61 263 à 115 994, près du double !

Une remise amusante de lots a récompensé les trois casernes impliquées dans ce challenge (Puichéric, Caunes et, Peyriac-Rieux), le club le plus représenté (Les coureurs marcheurs cavanacois), le participant le plus jeune (bébé Faustine), le plus âgé  (Pierrot Rey, 94 ans), l’homme et la femme qui ont parcouru le plus de kilomètres (Jérôme, 3491 km, et Cathy, 1806 km), la photo la plus originale et le trio qui a permis de franchir les 100 000 km.

Comme l’an passé, les frais d’inscription au challenge ont été intégralement partagés entre l’Association des pupilles de sapeurs-pompiers de France et l’Institut universitaire du cancer de Toulouse. La remise à chacun d’un chèque de 3 100 euros a été officialisée par les conseillers départementaux Françoise Navarro-Estalle et Alain Giniès en présence de Bernard Yagues et Christine Peany, maires de Rieux et de Puichéric, ainsi que de Charlotte Vila, maire-adjointe de Peyriac.

Pendant ce temps, tout en ne perdant rien de ce qui se passait sur la scène, les pompiers s’affairaient à la préparation de grillades, de frites, d’assiettes de tapas... Ils ont également élaboré des plateaux servis gracieusement aux coureurs, aux élus, aux organisateurs et aux spectateurs, lors de l’apéritif qui a suivi les remises, en permettant aux uns et aux autres d’échanger.

La banda Les Balladins a pris le relais avec un répertoire entrainant tandis qu’attablés confortement ou debout autour de tonneaux, une foule regroupant tous les âges a continué à bavarder et à s’alimenter en appréciant le bon vin du Minervois. La soirée n’était pas achevée car, si à cause du vent, le tirage du feu d’artifice a été reporté au 16 août, lors de la fête locale (si la préfecture les autorise), le bal a bien eu lieu.

Texte et photos Danièle Storaï