Mentions anciennes: Adalberti Olargensis, 1084 castellum de Olarge , 1122 Pontius de Olargue 1152 Olargue , 1518 Olargues, 1585 et Cassini 1740 (Hamlin). L'origine du nom semble être un nom germanique, Olaricus (Wikipedia et Hamlin).
Le suffixe -argue est une évolution du suffixe -acum, au sens de domaine, comme on peut le trouver dans Peyriac ou Ventenac. Le suffixe -anicum, qui est un élargissement de -anum, était connu dès le latin classique, mais c’est à une époque assez tardive, vers le IVe siècle, qu’il est devenu largement productif de noms de lieux dans la moitié sud du domaine gallo-roman. Une deuxième forme prise par le suffixe -anicum est -argue. Le maximum d’intensité des noms de lieux en -argue est dans le Gard et dans l’est du département de l’Hérault. (Ernest Nègre dans Revue Internationale d'Onomastique, 17e année N°1, mars 1965, qui cite également Olargues). Les exemples sont nombreux dans le Gard et l'est de l'Hérault (Aimargues, Gallargues, Marsilhargues, Vendargues …)
Pourtant Hamlin nous dit: Olargues n'appartient pas à la série des n. de domaines gallo-romains en -anicis > -argues, fait déjà remarqué par Colson au 19e s. Bien qu'il cite le nom d'Olaricus, romanisé en Olargus. Alors Villa romaine ou pas? En l'absence de traces réelles, difficile de conclure !
Le dictionnaire étymologique des noms de lieux de la France (Dauzat et Rostaing) donne lui Ollus + suffixe -anicum.
Le Jaur, qui prend sa source à Saint Pons, traverse la ville. Les textes le mentionnent très tôt: fluvium quae vocant Jauro, 969, ribieyrade Jaur 1442. Mais, d'après Hamlin, s'il est probable que Jaur a désigné à l'origine la source importante qui donne naissance à la rivière, l'étymologie de ce terme demeure obscure.
A Olargues, un superbe Pont du Diable permet de le franchir. La légende du pont du diable est souvent la même: un bâtisseur qui n'arrive pas à finir l'ouvrage passe un pacte avec le diable. Celui-ci finit les travaux en échange de la première âme qui passera le pont. Souvent conseillé par sa femme, le compagnon fait passer un chat, un chien, un lièvre sur le pont pour berner le démon.
Enfin la commune abrite une aberration toponymique comme j'aime bien en relever: la Source du Fréjo, notation adoptée par le département et la voie verte passa-pais, ou Souce Frejo sur la carte IGN. En fait, il s'agit d'une probable faute de transcription de Font Freja, la source froide, étymologie que l'on retrouve par exemple dans Fontfroide.
Texte et photo Yves Séguier
