C’est une grande boucle de 32 km en Minervois - Grand Narbonne qui relie le chemin de Compostelle et le Canal du Midi. Elle se pratique à pied, en courant ou en vélo tout terrain. La Grande Caminade ¹est reliée aux Petites Caminades, qui sont des boucles de découverte autour des villages. L’association CAMINS, qui en est à l’initiative, souhaite valoriser les anciens chemins et le patrimoine des 10 villages concernés : la curiosité du promeneur a de quoi se nourrir !

Nous évoquerons aujourd’hui la Petite Caminade qui relie les villages de Sainte-Valière et de Pouzols-Minervois (balisage : rectangle jaune). Ces deux villages sont bordés par le chemin des pèlerins, le Camin Romieu, (voir carte). Les Petites Caminades, souvent «en étoile» autour des agglomérations, relient à pied nos villages depuis des centaines d’années. Que de choses ces sentiers ont-ils à nous raconter ! Elles ont aussi leurs mystères qu’il est passionnant de découvrir. Prendre un chemin, connu ou pas, c’est l’occasion de se rencontrer mais aussi de rencontrer l’Histoire ou les histoires… La description de la balade qui suit reste ouverte : si vous voulez apporter votre contribution et l’enrichir, nous pourrons modifier ce commentaire. ²

Descriptif: depuis la belle place de Sainte-Valière:

En sortant du village, direction Nord, par le chemin de Bize, l’on rencontre sur la gauche une ancienne cave toute en pierres. Sa façade est ornée d’une plaque en fer qui donne une information curieuse : le bâtiment, depuis longtemps, est surnommé la cave du parisien. Qui en connaît encore la raison ? Plus loin, le marcheur arrive à une croix de mission utilisée comme halte de prières lors de processions religieuses (chaque sortie du village a sa croix). La route à suivre est sur la gauche de la croix et se nomme Chemin du Moulin. Mais où est le moulin? Peut être que ce chemin conduisait à la tour ruinée, dépourvue d’ailes maintenant, accessible depuis Pouzols, de l’autre côté de la Départementale 5 ?

En suivant le balisage, la marche se poursuit entre des murets qui délimitent d’anciennes parcelles. Les murets sont faits de pierres sèches (sans mortier) qui ont été le plus souvent retirées des champs pour les mettre en culture. Ces ouvrages montés avec patience et endurance, servaient à préserver les cultures de l’appétit des chèvres et moutons, autrefois nombreux en pays méditerranéens.

A environ un kilomètre du village que l’on vient de quitter, le randonneur rencontre une cabane en moellons, avec son toit de tuiles aux couleurs chaudes. Elle a été reconstruite à la suite d’un débroussaillage effectué par un atelier de jeunes gens. Devant cette capitelle l’on s’arrête, étonné. Les échappées belles en ce mois de novembre, si doux en températures et si dur en restriction de mouvements, confinement oblige, réservent parfois quelques surprises : la Petite Caminade, entre Pouzols et Sainte-Valière, entretenue par les deux communes, devient sentier mémoriel qui serpente entre oliveraies et bois de pins, vignes et friches mélancoliques.

Une sorte d’auge en pierre accueille des plants de lavande mises en terre et arrosées. De l’autre côté du cabanon, un jeune olivier a vocation à bien grandir, avec sa base en terreau horticole. Il faut se courber pour découvrir la suite : entre les murs du petit édifice, une étonnante mise en scène interpelle le passant. Il y a là une compilation d’objets et d’écrits qui provoquent une halte émouvante, dédiée à une certaine Denise, partie trop brusquement vers des contrées inatteignables, sauf en pensées amicales et tendres. Une grande lanterne accueille de nombreux messages pleins de regrets et de sollicitude, un tiroir renferme un cahier de poésie, des bouquets ajoutent leur notes colorées à l’ensemble.

Le promeneur se trouve en face du portrait de Denise Tavier, habitante de Sainte-Valière, décédée en Juin 2020. Ecoutons les témoignages de personnes qui l’ont bien connue.

Evelyne V : J’ai bien apprécié « Deudeu », elle présidait avec fougue l’association de retraités « Lo Recantou ». Elle était dynamique, souriante, accueillante aux personnes des trois villages : Mailhac, Pouzols, Sainte-Valière. Elle s’investissait aussi pour les « restos du cœur », la lutte contre le cancer, et bien d’autres causes encore.

Sandrine R : Elle organisait des défilés de mode pour le téléthon, chantait dans une chorale, c’était une bénévole infatigable et rayonnante. Elle écrivait aussi des poèmes et créait des peintures, se sentant à l’aise dans cet environnement artistique si prégnant à Sainte-Valière. Le soir de ses obsèques, quelques amies ont fait une collecte pour acquérir les pieds de lavande et le plant d’olivier. Ainsi est née l’idée de la « cabane à Deudeu » : nous y rendre permet de soulager un peu notre peine, de partager encore les bons moments passés ensemble en sa présence. Sandrine a écrit un texte à sa mémoire dans le journal communal : Le Petit Floréal.

Bernard C : Elle s’était investie dans la réalisation de ce sentier en attente de reconnaissance officielle, appelé « Petite Caminade ». Denise Tavier voulait contribuer à l’idée d’en émailler le parcours avec des créations artistiques, projet toujours d’actualité mais en sommeil pourtant. J’espère que les randonneurs se sentiront interpellés, et bien sûr seront respectueux de l’endroit, de ses marques d’amitié fidèles, de ses plantations fragiles, en pleine garrigue.

Après ce moment touchant, on reprend la marche pour traverser bientôt un passage à gué. Le ruisseau et le lieu-dit environnant se nomment les andouarres, appellation dont l’étymologie indique une terre sableuse ou désertique. Le chemin, parsemé de pierres grises, en témoigne et permet, depuis plus de 5 siècles³, de relier les deux villages en ligne directe. Il rejoint, après un tronçon entre deux vignes, le Camin Romieu (segment originel abandonné vers 1770 au profit de La Minervoise ).

Le randonneur obliquera alors vers l’Ouest en mettant ses pas dans ceux des pèlerins d’hier et d’aujourd’hui tout en franchissant trois ponceaux. Depuis plus de deux siècles, ils facilitent le passage des ruisseaux des Andouarres. L’un de ces ponts avait même disparu, emporté par les crues. Il a été refait en 2016 par l’ atelier de jeunes gens «Pierres Anciennes» pour faciliter la poursuite de la balade.

On marche ici sur un chemin dont les fondations remonteraient à l’Antiquité. Son histoire rejoint, bien sûr, celle de Pouzols : cette histoire est évoquée dans de nombreux documents⁴. Après un kilomètre, on arrive au village susnommé par le Gué de La Bégude (abreuvoir ou auberge en occitan). Cette entrée fait du village un véritable lieu d’accueil avec la présence du quartier des Auberges. Sur votre gauche avant le gué, vous verrez celle dite du Coq d’Or ; elle subsiste encore sous l’appellation Crevà Tinas. Ce nom (barriques crevées) fait référence à un épisode assez violent se déroulant en hiver 1904/1905, lors de révoltes vigneronnes annonciatrices de celles de 1907. Dans cette Auberge du Coq d’or était perçu un droit de péage pour les marchandises. Les Consuls du village (sorte de conseil municipal) y tenaient leurs assemblées.

A partir de là, un dépliant carte aux trésors⁵ permet de visiter Pouzols-Minervois et son riche passé historique. Une fois revenu au point du Gué de la Bégude, le randonneur est invité à remonter le chemin sur sa gauche : c’est le chemin de Narbonne qui s’avance vers le plateau de Sainte-Valière. Mais dans la montée, on obliquera sur la droite pour emprunter le bois du Baron : un beau couvert de pins abrite une faune nombreuse se manifestant tard pendant les nuits d’été. On rejoint peu à peu la hauteur plantée de vignobles, par un beau sentier parsemé de galets, ombragé et doux à la marche.

Enfin, en parcourant le Chemin de Pépieux, autrefois centre de foire médiéval, l’on retourne à Sainte-Valière en passant par les Cascals, ancienne carrière ayant fourni au village ses belles pierres blanches. Rendu là, au point de départ de la Petite Caminade, il y a comme une atmosphère étrange dans les rues. Elles sont encore pleines de l’âme des anciens, toujours hantées par leurs écrits, leurs contes et leurs poésies : les Carles, Cayla et Mulet⁶ invitent les promeneurs à prolonger leur parcours dans l’espace et le temps.

¹ plus d’information et circuit complet sur notre page Facebook CAMINS

² Camins, 4, rue des écoles 11120 Sainte-Valière tel: 06.33.49.07.73.

³ Plan terrier du XVI ième des archives du village

⁴ Compoix du XVI ^ième siècle

⁵ vous le trouverez en Mairie de Sainte-Valière et Pouzols-Minervois, au Camping et à la Cave de Pouzols quelques centaines de mètres après le gué.

⁶ Hubert Carles, le fils du ramonet; Paul Cayla, dictionnaire des Institutions, des coutumes, de la langue en Languedoc;Vincent Mulet, récits et contes populaires en Narbonnais.

Texte et photos : Chritiane Lehmann et Bernard Cauquil