Au village, la cérémonie du 11 Novembre ne s’est pas limitée à la traditionnelle commémoration de l’Armistice de 1918. Deux autres événements s’y sont ajoutés : la remise d’un buste de Louis Barthas à l’association éponyme et la Sainte-Barbe des pompiers du centre local.
Souvent “maigrelet”, le cortège qui, cette année, s’est formé devant la mairie avait belle allure. Derrière deux drapeaux portés par des jeunes suivaient le conseil municipal des jeunes (CMJ), quelques enfants des écoles, une délégation de pompiers, un représentant de la gendarmerie, la maire au côté de la présidente des Anciens Combattants et d’autres élus municipaux, puis la population, dont un fort contingent de résidents anglais, le coquelicot à la boutonnière. Arrivés au monument, les écoliers ont lu des textes préparés en classe sous la houlette de leur professeur, M. Chevalier. Après les lectures officielles, le CMJ a procédé à l’appel des Peyriacois “morts pour la France” de toutes les guerres. Sonorisée dans tout le village, la Marseillaise a mis fin à la célébration. Les participants étaient alors invités à se rendre à la mairie pour une autre cérémonie.
Au Cercle Louis-Barthas...
Dans la salle du conseil municipal, sur une table, une chose dissimulée sous une toile bleue les attendait. La maire Denise Gils a appelé Bernard Gils, président du Cercle Louis-Barthas, Pierre Barthas, petits-fils de Louis, et Henri Salvetat, à qui il est revenu de dévoiler un superbe buste du caporal tonnelier tel qu’il figure sur son livre posthume, Les carnets de guerre 1914-1918. Cette œuvre a été réalisée par Henri Salvetat, sculpteur autodidacte. Aujourd’hui en retraite, cet instituteur, qui a aussi été directeur de l’école primaire de Rieux, a découvert les écrits de Barthas grâce à un de ses collègues, M. Pueyo, de Peyriac. Il lui a fallu quinze jours pour sculpter ce buste. Henri Salvetat l’a généreusement offert à l’association qui s’est constituée pour promouvoir les valeurs “de paix et de fraternité humaine” si chères à Louis Barthas. La sculpture trônera dans la bibliothèque municipale où elle pourra être appréciée de tout un chacun.
... Et chez les sapeurs pompiers
Après s’être joints aux commémorations des villages, les sapeurs-pompiers du centre de secours local (tous des volontaires provenant de Peyriac, Rieux et Trausse) ont fêté la Sainte-Barbe dans le foyer peyriacois (lire encadré). Ce rassemblement festif a débuté en présence du colonel Jean-Luc Beccari, nouveau directeur départemental, de Sandra Rossi, présidente de l’Union départementale, de Bernard Yagues, maire de Rieux, et de Denis Lapeyre, premier adjoint de Peyriac. Chef du centre, le lieutenant Sébastien Campaci a d’abord rendu hommage à Pierre Destrem, ancien maire de Rieux décédé le 5 novembre dernier. La suite de son discours listait les interventions de ce qui restera comme “l’une des plus grosses années d’incendies”. En juillet : la Clape (180 hectares), Moux (850 hectares). En août, les sorties pour lutter contre les feux sont quotidiennes : Conques, la Cavayère, Trèbes, Capendu / la Clape, Gruissan, Fleury-d’Aude, le massif de Fontfroide, départ en renfort sur le Var (plus de 7000 hectares). En octobre, le bip a sonné 65 fois et, en ce 11 novembre, il en est à 20 fois. Et de conclure : “à ce jour, le centre de Peyriac-Rieux a réalisé 480 interventions, un chiffre record ! Si cette année nous a poussé dans nos limites physiques, elle nous a rappelé que notre meilleur atout est la solidarité.” Le maire adjoint de Peyriac a rappelé le soutien de la municipalité aux soldats du feu “même s’il y a des petits désagréments pour l’accès à la caserne”. Sandra Rossi a présenté les actions que l’Union mène sur le plan national et départemental pour aider les sapeurs-pompiers et leurs familles. Le dernier mot est revenu au colonel Beccari : “Cet été, vous avez démontré la valeur de votre engagement. Nous devenons le recours ultime sur les territoires. Jusqu’à quand pourrons nous continuer à être le couteau suisse ? On pourra faire face à ce à quoi nous sommes confrontés et à tout ce qui nous est demandé si on nous en donne les moyens et au-travers d’un collectif uni.” La journée s’est poursuivie par un repas dansant rassemblant pompiers en activité ou retraités et leurs conjoint(e)s dans une ambiance tout feu, tout flamme, finalement très appropriée.
Sainte Barbe, patronne des pompiers
Tous les métiers en rapport avec la foudre et le feu, les mineurs d’abord, puis les artificiers, les salpêtriers, les fondeurs, les couleuvriers, les arquebusiers, mais aussi les fourreurs, les pelletiers, les chapeliers et, bien sûr, les sapeurs-pompiers se sont placés sous la protection de sainte Barbe. Surnommée “la sainte du feu”, Barbe est célébrée chaque 4 décembre. Chez les pompiers, cette fête s’est généralisée sous la Troisième République. Cérémonie religieuse, banquet et bal étaient alors de mise. Aujourd’hui, “faire Sainte-Barbe” est un moment privilégié qui permet de réaffirmer la cohésion du groupe, de rendre hommage aux disparus et de faire les premiers bilans, en partageant un moment amical.
Danièle Storaï
