Au printemps, les premières fleurs violettes de thym se font voir au bord des routes et des chemins. Il a envahi les villages à moins d'un kilomètre de nos maisons... Il est conseillé pour stimuler notre immunité, lutter contre les infections, les virus et bactéries mais il est nécessaire de savoir le cueillir pour ne pas détruire les champs définitivement.

Attention !

Quand la plante fait sa fleur, elle offre au monde ses essences pour faire venir les butineuses. La fleur célèbre la beauté de la plante qui fait alors sa belle et sa bonne pour attirer les abeilles qui l'aiment bien. Le thym qui prospère dans nos garrigues sèches aime les talus, les lisières ensoleillées, le soleil et les endroits pierreux. Lorsque le soleil est au zénith, ces tapis de fleurs libèrent un parfum enivrant et rassurant. Le thym, c'est l'odeur des balades, des bonnes cuisines et des infusions qui réconfortent et qui aident le corps. Lorsque le thym est en fleur, il libère ses essences. Ce n'est donc pas forcément le meilleur moment pour faire des stocks pour la cuisine. C'est en fait la période où les feuilles possèdent le moins d'essence. En revanche, il est très agréable de cueillir les fleurs pour utiliser son arôme très puissante pour des usages variés. Les fleurs de thym sont idéales en infusion ou en cuisine sur les volailles ou dans les salades par exemple. Il est possible de les conserver en huile ou en sirop. Le thym, ses feuilles et ses fleurs, permet aussi d'aromatiser de nombreuses préparations telles que les liqueurs, confitures, infusions, plats à base de tomate. L'arôme du thym étant très volatile, ses fleurs s'ajoutent aux plats au dernier moment pour conserver un maximum sa saveur.

Quand et comment récolter les fleurs de thym ?

Les fleurs et les feuilles se récoltent à des stades différents :

• Les fleurs : à la fin du printemps, lorsque les fleurs sont fraîchement écloses.
• Les feuilles : en hiver quand il fait froid, c'est à ce moment là qu'elles contiennent le plus d'essence. .

Pour la récolte, il faut utiliser un petit sécateur pour couper les extrémités vertes de la plante. Ne pas faire des tiges trop longues car le thym repousse mal à partir des parties les plus anciennes. Si le thym est destiné à être séché, on évitera de le récolter pendant la rosée ou de le ramasser sale. En effet l'humidité risque d'altérer le plant lors d'un séchage trop long. Le moment du zénith est le meilleur moment

Comment la conserver ?

La meilleure façon de conserver le thym est sous une forme sèche. On le fait sécher par bouquets en nouant les tiges à la base et en les laissant sécher la tête en bas. Pour obtenir les feuilles séparées des branches, on place quelques brins dans un torchon et on écrase. On retire alors les branches qui se sont détachées des feuilles. La fleur de thym, aux deux sens du terme (feuilles et fleurs) peut alors être conservée dans un bocal en verre fermé.

=> Huile de thym : mettre les fleurs dans une bouteille jusqu'au goulot, les faire macérer dix jours dans de l'huile ou en faire un sirop.