Pour beaucoup, c’est avec surprise que nous avons appris le décès de Jean-Bernard Tolomio, ancien maire de Cesseras. Il est vrai que sa santé lui causait divers soucis depuis quelques mois, mais nul n’aurait pensé qu’il allait nous quitter aussi rapidement.

Jean-Bernard était né le 9 juillet 1948 à La Caunette. Très jeune il est venu habiter Cesseras où ses parents se sont installés définitivement en 1956. Après des études secondaires au collège Notre-Dame de Bédarieux, il débute une carrière à la Poste à Paris durant quelques années, puis la poursuivra à la poste centrale de Carcassonne avant de la terminer en 2007 à la recette de Peyriac-Minervois.

C’est en mars 1983 qu’il est sollicité par quelques habitants pour conduire une liste aux élections municipales de Cesseras dont il deviendra le maire. Constamment réélu depuis dans cette fonction, plusieurs fois contre des listes d’opposants complètes ou incomplètes, il l’exercera durant 37 ans et 3 mois, jusqu’en juin 2020. Il n’a jamais dissimulé ses convictions de gauche mais ne les brandissaient pas comme un drapeau. Elles se sont plutôt exprimées chez lui dans son action d’élu local, à travers l’attention qu’il a toujours porté à ceux qu’il savait dans le besoin au plan matériel. La création de douze logements locatifs communaux à loyers très modérés en est l’une des preuves. Cette sensibilité particulière qu’il portait en lui s’est maintes fois manifestée, sous de multiples formes, mais toujours dans la discrétion.

Ses réalisations dans la commune sont nombreuses. Parmi les plus marquantes : la réhabilitation partielle de l’ancien château, la rénovation de l’immeuble « Vidal », avenue du Minervois, la rénovation d’une grande partie du réseau d’eau potable, des réseaux électriques, de l’éclairage public, la création de la station d’épuration du hameau de Fauzan, la construction d’un garage communal digne de ce nom, la restauration de nombreuses œuvres d’art de l’église, et avec l’aide de la Direction Départementale des Affaires Culturelles, la création en 1996, dans le clocher, de la salle de Conservation des objets liturgiques classés, sans oublier l’intérêt constant porté à la grotte d’Aldène, l’une des perles du patrimoine cesserassois, et son corollaire, le soutien aux spéléologues régionaux.

Ses préoccupations pour l’agriculture et le commerce local se sont également manifestées autant que les moyens de la commune pouvaient le permettre. Il a toujours accompagné toutes les actions favorables à la viticulture, tenté la réimplantation de commerces etc.

L’une de ses dernières réalisations d’envergure fut l’aménagement dans un ancien chaix, du complexe salle de réunion - médiathèque - salle polyvalente. Un temps décriés par certains, ces équipements rendent pourtant aujourd’hui à la population d’irremplaçables services, dans un cadre superbe.

Nous n’évoquerons pas ici ses diverses actions au plan intercommunal, traitées la semaine dernière dans ce même hebdomadaire par Irène Prioton.

Comme tout élu, Jean-Bernard Tolomio a essuyé des critiques : on lui reprochait de ne pas être assez ceci, ou trop cela, ou bien de léser certains intérêts particuliers ou encore de ne pas tenir suffisamment compte de l’intérêt général etc. Personne n’est parfait. On reconnait l’arbre à ses fruits dit un texte célèbre. Regardons ce qu’il restera de lui dans ce village, dans cette petite région minervoise auxquels il était viscéralement attaché et a consacré le meilleur de sa vie avant de partir sur la pointe des pieds.

Refusant toutes les décorations auxquelles il pouvait prétendre, il n’a consenti qu’à recevoir la distinction de « Maire honoraire » que M le Préfet de l’Hérault lui a attribuée en août 2020.

Ses obsèques ont eu lieu vendredi 18 juin, dans l’église Saint Geniès lors d’une sobre et émouvante cérémonie au cours de laquelle madame Magali Guiraud, son ancienne adjointe de longue date et actuelle maire de Cesseras lui a rendu un fraternel hommage. L’Ave Maria de Gounod a retenti comme point d’orgue d’une vie et certains auront compris la signification profonde de ce final si particulier et si personnel.

Sincères condoléances à son frère Jacques, à ses nièces et à tous ses proches.

Robert Marty