Le vendredi 9 juillet, les coureurs au départ de Nîmes devront parcourir près de 220 kilomètres avant d’arriver à Carcassonne peu après 17 heures pour les plus rapides. « Le tracé plat de cette route vers l'Aude sera un terrain propice aux baroudeurs ou aux sprinteurs », prophétisent les organisateurs.

Le « vrai » départ aura lieu lors du passage à Montredon, prévu entre 15h51 et 16h12, sur la D128 direction Bize-Minervois. Ouvrant la route en lançant de petits cadeaux aux spectateurs, la fameuse caravane devancera d’environ deux heures les premiers coureurs. Le parcours continuera comme suit : Agel (D20) passage de 15h55 à 16h17 ; Aigues-Vives (carrefour D20- D907), de 16h à 16h23 ; La Caunette (D10), Minerve (D10), de 16h10 à 16h34 ; Montcélèbre (D10-D182), de 16h17 à 16h41 ; Cesseras (D182-D168), de 16h à 16h45 ; Pépieux (La Mignarde D206), de 16h24 à 16h49 ; Siran (D168), de 16h28 à 16h53 ; La Livinière (D168), de 16h30 à 16h56 ; carrefour D168-D52 vers l’Aude, de16h35 à 17h01 ; Peyriac-Minervois (Tuileries-d’Affiac) D115, de 16h36 à 17h02 ; Trausse-Minervois, de 16h40 à17h06 ; Caunes-Minervois (D115-D620), de 16h44 à 17h11 ; Villegly (D620), de 16h56 à 17h24 ; Villalier (D620), de 17h01 à 17h30 ; carrefour de Bezons D620-D118, de 17h07 à 17h36 ; Carcassonne, arrivée de 17h12 à 17h45.

Sport et tourisme

Une 11^e fois ville-étape, Carcassonne sera, le lendemain, ville de départ de la 14^e étape via Quillan. Ce double événement devrait générer des retombées économiques directes aux commerces et hébergeurs locaux, durement touchés par la crise, grâce aux nombreux hébergements réservés par les équipes du Tour et leurs suiveurs. Après une étape roulante et une nuit sereine face à la cité médiévale, les sportifs seront en pleine forme pour aborder les difficultés jalonnant le tracé Carcassonne-Quillan (184 km) telles que les prédits Christian Prudhomme, directeur du Tour : « Plutôt tranquille jusqu’à Lavelanet, l’arrivée dans les Pyrénées tournera au toboggan à partir de Montségur : la citadelle du vertige et ses rudes pentes, puis les cols de la Croix des Morts et de Saint-Louis, qu’on atteindra en empruntant le spectaculaire viaduc de l’Escargot, aiguiseront l’appétit des attaquants estampillés grimpeurs ». Un beau spectacle sportif et aussi pour (re)découvrir la région, ses monuments et ses paysages...

Danièle Storaï