Un projet d’étude et de restauration du patrimoine historique de la commune de La Caunette a été voté par le conseil municipal le 6 avril. Dans le cadre de l’Opération Grand Site de Minerve, gorges de la Cesse et du Brian, des cahiers des charges ont été présentés par la Drac, et les Monuments historiques pour des études et des travaux de restauration concernant la Tour porte du XIV^ème siècle et l’église romane.

Frédéric Mazerand, architecte de la Drac, est plein de projets, pour la tour, monument emblématique du village, « la bretèche menace de s’écrouler, il faut la consolider, et pourquoi pas lui redonner son aspect de l’époque ? ». Certes la partie haute de la tour manque aujourd’hui, mais il s’agit malgré tout d’un bâtiment d’un grand intérêt historique qui témoigne de l’architecture défensive du milieu du XIV^ème siècle, une période troublée de la fin de la guerre de Cent Ans où les bandes de routiers rassemblées par Duguesclin ravageaient le Languedoc. Il s’agit d’un ensemble architectural complet ce qui augmente son intérêt, composé d’une tour porte défensive constituant un sas d’entrée pour le village qui était probablement à l’époque entièrement fortifié, suivi d‘un « pontet », sorte de bâtiment qui enjambe la calade, permettant l’accès au village et au château. Le projet consiste à réaliser d’abord une étude de l’ensemble réalisée par un historien archéologue, dans le but de consolider puis de restaurer la tour en mettant en valeur la qualité de ses aménagements défensifs (Bretèche, archères, herse).

L’église romane, un bijou composite

L’église Notre Dame de l’Assomption est plus composite. Une première église romane est édifiée aux XI et XII^ème siècles, sur des vestiges de chapelle wisigothique. Puis au XVI^ème une nef parallèle à la première est ajoutée pour agrandir l’édifice, ainsi qu’une chapelle dédiée à la Vierge au XVII^ème, l’ensemble présente un aspect disparate mais qui a un certain charme. L’état de l’édifice est assez dégradé. Des premiers travaux de sauvetage de la toiture doivent permettre de préciser davantage l’état général et l’étendue des restaurations nécessaires aux toitures et aux façades extérieures. En parallèle, des études historiques seront menées. Enfin les intérieurs et le mobilier seront à leur tour remis en état afin de pouvoir mettre en œuvre un projet culturel et ouvrir l’édifice plus largement au public. Cette petite église pourrait trouver sa place dans un réseau de découverte de l’architecture romane de la région.

Un projet qui se déroule progressivement

Le projet avait été inscrit au programme d’action de l’Organisation Grand Site Cité de Minerve, gorges de la Cesse et du Brian en décembre 2018 axe n°2, « connaitre, protéger, valoriser le patrimoine culturel, architectural et urbain ». La nouvelle équipe municipale a souhaité que la mise en place du projet soit initiée rapidement et dès septembre 2020 une réunion de travail a réuni les élus et les partenaires concernés (Drac/CRMH*, Udap*, service Patrimoine du Conseil Départemental 34, Pays Haut Languedoc et Vignobles, mission OGS) afin de définir les travaux d’urgence puis un projet de restauration globale des deux monuments. Enfin les cahiers des charges remis par Frédéric Mazerand pour le porche et M. Mazerolle pour l’église et ont été approuvés par le conseil municipal le 6 avril 2021. Les travaux de restauration de la toiture vont pouvoir se faire dès cet été. L’objectif serait de faire de La Caunette une vraie porte d’entrée du site de Minerve, un parking visiteur a récemment été aménagé le long de la Cesse, ainsi qu’un trajet piétonnier conduisant à l’église. La restauration de ces édifices remarquables permettrait de donner des atouts touristiques propres à ce village.

CRMH*, Conservation régionale des monuments historiques

UDAP**, Unité départementale (34) de l'architecture et du patrimoine

Salvy Delègue