La saison estivale 2020 n'était clairement pas gagnée alors que fin juin, l'organisation de l'occupation des plages n'était même pas encore définie. Alors que le mois de juillet s'est avéré décevant, le mois d'août en revanche a permis de redresser la barre et d'offrir aux professionnels du tourisme, une saison presque normale. Bilan d'une saison compliquée.

Soucieux de connaître l'impact de leurs mesures prises conjointement avec la Région, le CRT d'Occitanie a interrogé plus de 3300 professionnels de l'industrie. Malgré un mois de juillet pénible, 83% d'entre eux déclarent avoir pu exercer leurs activités normalement au mois d'août. Cependant, les résultats varient en fonction de leur emplacement, les deux grandes métropoles, Toulouse et Montpellier ayant perdues environ 10 % de leur fréquentation habituelle. En revanche, l'appel du grand air a bien été entendu par la clientèle puisque la campagne a vu la sienne augmenter de 8% comparativement à 2019. Fait à noter, dans les gîtes, 96% de la clientèle était française, ce qui a permis de remplacer presque totalement une clientèle étrangère évidemment bien plus absente du territoire.

Les professionnels du tourisme ont tous noté l'apparition de cette nouvelle clientèle, très locale, ayant répondu à l'appel des différentes administrations de supporter la filière occitane. Malgré des séjours plus courts, le panier moyen dépensé a lui augmenté considérablement pour atteindre 56 Euros par personne et par jour. Il faut préciser qu'on a aussi remarqué une hausse des séjours dans les résidences secondaires de la région, ainsi que de l'achalandage des camping cars. Tous ces touristes ont donc consommé des produits touristiques, des activités ou de la restauration. L'Occitanie demeure la première région française lorsqu'il s'agit d'accueillir la clientèle locale, tendance qui s'est fortement confirmée cette saison. Il faut donc que la filière profite de cette nouvelle manne et travaille à la fidéliser pour une situation qui pourrait bien perdurer durant l'arrière saison et se reproduire l'année prochaine. Juillet et août représentent à eux seuls, en moyenne 35% du chiffre d'affaire annuel et le CRT ainsi que la Région en sont très conscients. Ils resteront présents aux côté des professionnels afin de continuer à les épauler durant l'arrière saison que tous espère belle.

La mobilisation a été grande, tant du côté des professionnels du tourisme, dans la mise en place des mesures sanitaires, que du CRT ou de la Région, par des plans de communications hors du commun. 17 offices du tourisme se sont donc concertés afin de lancer une campagne de communication commune et l'industrie touristique a été, pour une fois, instigatrice des mesures supportées par le CRT et la Région en leur indiquant quels grands axes devaient être concernés pour passer au travers de cette saison compliquée. La carte Occ'ygène monétisée ou non, lancée en juillet et distribuée à près de 28 000 exemplaires, a permis de bénéficier de tarifs réduits chez 300 prestataires de loisirs, des campings, des villages vacances ou des restaurateurs du territoire régional. Gratuite pour les 18/25 ans et les familles sous condition de ressources, cette carte ne coûte que 20 € aux familles, à condition de vivre en Occitanie.

Malheureusement, le bilan est bien moins rose pour les stations thermales qui ont elles grandement soufferts. Il en va de même pour le tourisme solidaire, lui aussi dûrement touché. Le CRT et la Région ont donc dépensé près de 37.4 millions d'euros sur plus de 5400 projets afin de permettre à la filière touristique de passer au travers de cette saison inhabituelle. Il ne faut pas oublier aussi l'importance des transports qui ont joué un rôle important dans la réussite de ces opérations. Avec plus d'un million de billets de train vendus à un euro et des bus plus accessibles, la population d'Occitanie a pu profiter de cette occasion pour découvrir un peu plus le territoire. Jean-Louis Guilhaumon, vice-président de la Région Occitanie chargé du tourisme et du thermalisme et Vincent Garel, président du CRT ont tous deux confirmé lors de la conférence de presse que les administrations resteraient présentes tout au long de l'année pour s'assurer d'un suivi de l'évolution de la saison touristique.