ventenac Archives - La Semaine du Minervois

Chronique au fil de l’eau : quand le souffle des romantiques se posa sur les lieux

6 août 2021 By Redaction

Si à la force tranquille de ses vieux frères aux « trognes » caricaturales il apporta grâce et poésie pour annoncer des sites emblématiques et en désigner au fil de l’eau d’une beauté empreinte de nostalgie, ensemble ils restèrent unis au sein de cette grande famille aux liens solides, entourés d’une aura pénétrante dont s’emparèrent les dieux et les hommes.

Ainsi lors de notre précédente chronique, nous vous avons présenté les plus rustiques de cette importante famille des Salicacées, ces saules laborieux aux visages mystérieux et grotesques, taillés en trognes et formant des alignements hirsutes au bord de l’eau que l’on nomme saulaies, rappelant singulièrement le mot « sôlêye » que nos voisins wallons emploient pour qualifier une personne très encline à boire… autre chose que d l’eau! Depuis des siècles, ceux-là nous servent de leur bois et de leur osier tandis que celui qui nous occupe en cette page a pris réellement sa place à l’aube du siècle des romantiques.

Sur les chemins de Babylone

Comme le décrit Alain Baraton, jardinier en chef du Domaine national de Trianon et du Grand parc de Versailles, celui que l’on désigne par « vraie saule pleureur » se nomme Salix Babylonica car il serait originaire de Babylone où, vers 600 avant J-C, il aurait protégé de ses longues branches le peuple juif fuyant les Assyriens. Témoin d’un si grand malheur vécu par ces milliers de gens, il fut qualifié de « pleureur » au XVIIe siècle par des botanistes qui créèrent alors une nouvelle variété aux reflets dorés, le « Salix alba tristis ». Mais au XVIIIe siècle, grâce à l’évolution des styles libérant les jardins « à la française » en décors champêtres, celui qui installa alors son majestueux port retombant au bord des points d’eau en est encore une autre variante. Il s’agit du Salix x Chrysocoma, le saule à la « chevelure d’or » (du grec « krysos kómē »). C’est celui que nous connaissons le plus communément aujourd’hui. Pourtant la fête juive automnale de Souccot (Sukkot), dite des cabanes ou des Tabernacles, se souvient encore du saule de Babylone. Cette célébration, qui a lieu cinq jours après le Yom Kippour, commémore les rudimentaires cabanes de branchages et de feuilles de saules construites par les hébreux dans le désert. Elle invite ainsi à réciter la bénédiction sur le « loulav », une tresse à quatre brins composée de cédrat (agrume), de palme dattier, de branches de myrte… et de saule. Symbole de modestie, de précarité et d’ouverture, Souccot, qui est aussi un fête agricole au nom de la fertilité de la terre, se veut de réunir juifs et non juifs pour partager un repas dans une « soucca » emblématique.

A l’ombre des saules

Mais pour revenir à notre saule pleureur à la chevelure dorée, créé au XVIIIe siècle, il nous faut avancer dans le temps et nous imprégner de la poésie des romantiques qui, à ses prémices, pénétra profondément l’homme de pouvoir et de combat que fut Napoléon. En 1816 sur l’île de Sainte-Hélène, alors qu’il se promenait au milieu de géraniums arbustifs, il avait pour habitude de s’assoir sous des saules, se délectant de ce lieu paisible et de l’eau d’une source qui y jaillissait. Et c’est ainsi que cinq plus tard, se souvenant de cet endroit qu’il baptisa la vallée des géraniums, il déclara en rédigeant son testament « ...faites-moi enterrer à l’ombre des saules où je me suis reposé.. ». Les saules qui inspirèrent la rêverie impériale purent ainsi, durant quelques années, bercer son tombeau de leur mélancolie. En 1840 le corps de Napoléon fut exhumé et ramené en France, les saules alors disparurent et la vallée devint « le val Napoléon ».

Cette silhouette où le vent pleure

Bénéficiant donc du souffle passionné des romantiques qui insufflait ce vent de délicieuse nostalgie sur le XIXe siècle, le saule pleureur élança sa silhouette mouvante dans les parcs et jardins, plus particulièrement encore au fil de l’eau et des bassins. Ses rameaux fins et bruissants aux moindres respirations d’Éole, « ce feuillage éploré » qu’affectionnait Musset et « cette silhouette… où le vent pleure » déclinée par Verlaine, se sont glissés sur le chemin des mots de bien des poètes. Ils nous rappellent les esprits des mondes celtiques et chinois qui le choisir, aux temps lointains, comme l’arbre des dieux et des hommes, celui de la vie, de la mort et de l’éternité, qui, de l’onde frissonnante de ses longs bras souple, relie les univers terrestres et divins. Et la mythologie ne fut pas en reste de ces allégories, puisque le saule de Babylone fut associé à la dualité de la déesse Hécate. A la fois divinité de la lune et des mystères de la nuit, de l’ombre et des défunts, maîtresse des enchantements et de la sorcellerie, thaumaturge aux portes du passage vers les mondes obscurs et de l’au-delà elle est aussi déesse de la maternité et protectrice de la jeunesse éternelle, toujours liée au signe de l’eau, aux marais, aux lacs et aux lieux de sépultures.

Ce saule cornier de nos écluses

Notre Canal Royal du Languedoc, alors rebaptisé « canal du Midi » depuis la Révolution, ne résista pas aux charmes et à l’élégance de celui qui s’implantait alors dans les beaux jardins de Versailles et de France. Et on le vit çà et là grandir au coin des ouvrages d’art et plus singulièrement au bord des écluses. Il devint alors ce qui est nommé un arbre « cornier », au coin d’un lieu que, de son port haut et mû par le vent, il rendit visible de loin et plus spécialement encore par les barquiers naviguant sur le canal.

A la mémoire d’un mythique platane disparu

Quand à Ventenac en Minervois vint à disparaître le majestueux et séculaire platane (lui aussi cornier) qui saluait l’entrée du village au pied du pont « Grand siècle », tout au bord de l’ancien lavoir, c’est un saule pleureur qui fut choisi par les Voies Navigables de France pour marquer les lieux. Cet hommage rendu au pauvre arbre, tombé avec ses frères sous les assauts du terrible chancre coloré dévastateur, est tel un salut respectueux fait à celui qui fut la mémoire ancestrale, jusque-là si vivante, au cœur-même de l’existence des habitants. Et ce petit saule nommé « l’arbre des enfants de Ventenac et de Sainte-Valière » fut planté en mars 2019 grâce au soutien de l’association des Nouvelles Racines qui œuvre et collecte des fonds pour la replantation des arbres entreprise par VNF. Aujourd’hui, en moins de trois ans, il pointe déjà sa cime par-dessus le parapet du pont et reflète sa chevelure verdoyante dans les eaux du canal. A ses côtés se dresse vers le ciel le « gisant debout au platane» de l’artiste Ruggirello, un second hommage rendu dans le cadre d’Horizons d’Eaux par le Frac Occitanie Montpellier, une sculpture réalisée également à l’initiative des Nouvelles Racines. L’art et la nature portent ainsi ensemble toute la dualité symbolique d’un renouveau au présent plein d’espoir et empreint de la douce nostalgie du passé.

Véronique Herman

Paraza / Sainte-Valière : prochain festival Vents de Scène

5 août 2021 By Redaction

De gauche à droite J. Brun, M. Fontaine, S. Plat, O. Pendriès, C. Onorré et N. Escamez.

L’association Lézarts de Saint-Marcel porte ce projet de festival itinérant sur sept communes partenaires : Ginestas, Paraza, Roubia, Saint-Marcel, Saint-Nazaire et Ventenac. La première manifestation s’est déroulée en 2019 sur trois communes Roubia, Saint-Nazaire et Ventenac. Le festival Vents de Scène allie les ressources du patrimoine et l’art de la scène. Le 15 juillet, les membres de l’association, Mariette Fontaine-Bacqué et Olivier Pendriès, Jacques Brun de la Compagnie du Kiosque, Mesdames Cambriels, Escamez, Pilat et Monsieur Onorré, élus des villages participants se sont réunis dans la salle des fêtes de Paraza pour relancer l’organisation de la deuxième session sur la base de deux représentations théâtrales, un concert lyrique et une représentation d’échanges sur la commune de Paris. Les dates sont d’ores et déjà fixées à la fin de l’année 2021 début 2022. Au programme : le 13 novembre à Saint-Marcel et le 10 décembre à Paraza sera présentée Vendanges sans toi par la Compagnie du Kiosque. Le chant lyrique sera programmé en janvier 2022 à Ginestas.

Texte et photo Cathie Cambriels

Ventenac-en-Minervois : « Débordement » à « La Folie »

19 juillet 2021 By Redaction

A l'abordage... Oeuvre de Patrice Carré mise en place par E. Latreille et son équipe du FRAC Occitanie Montpellier

Vivement soutenue par l’association des Nouvelles Racines et de la mairie de Ventenac Horizons d’Eaux#5 revient cette année pour une nouvelle étape en suivant le joyeux fil de l’eau musical de Convivencia. Ainsi les artistes Marie Havel et Clément Philippe ont été invités par le Frac (Fonds Régional d’Art Contemporain) Occitanie Montpellier à installer leurs œuvres, issues d’un travail commun, non seulement au Somail, sur les ouvertures de la maison Bonnal et dans la salle intérieur de l’Office du Tourisme (vernissage le 17 juillet), mais également à la « Folie vigneronne » de Ventenac, autrement dit à la cave coopérative du château. Implantées au sein des fenêtres en haut de la bâtisse, de sa tour et sur le mur du jardin en terrasse, face au canal du Midi, ces impressions invitent les spectateurs à partir à la rencontre de matières, d’espaces et de dimensions en temps mêlés. Investir des lieux telle la nature s’emparant de ruines ou s’immisçant dans une audace silencieuse à travers les interstices d’un bâtiment, conjuguer l’artificiel, celui du flocage, matière quand, enfant, elle confectionnait des maquettes, voilà le propos de base de Marie Havel.

Pour Clément Philippe, passionné lui aussi de « transformation », celle des matières cristallines et de leur « réemploi », la découverte des anciennes cuves verrées de la coopérative de Ventenac et surtout des cristaux tartriques, résidu naturel issu de la vinification, lui a inspiré des concrétions cristallines. Et comme une retrouvaille sensible, la démarche de Marie Havel vient s’unir à celle de Clément Philippe pour faire naître les œuvres communes aujourd’hui présentées, là où ce duo se joue d’un microcosme surdimensionné pour nous en mettre plein les yeux, de façon sensible et subtile. Mais ils ne sont pas seuls à « assaillir » le château puisque Emmanuel Latreille, le directeur du Frac Montpellier, est venu aussi installer trois images lumineuses et « hautes en couleur » réalisées par l’artiste Patrice Carré à partir de l’album Le secret de La Licorne d’Hergé, L’Abordage - La Traversée - La Bataille. Cette manifestation de l’été culturel en Occitanie qu’est Horizons d’eaux, parcours conçu par le Frac Occitanie Montpellier, en lien avec les Abattoirs, Musée le Frac Toulouse en partenariat avec le Festival Convivencia et les Voies navigables de France, permet ainsi aux habitants et aux vacanciers de découvrir des lieux patrimoniaux et des œuvres contemporaines, des paysages et des villages, en suivant le canal du Midi.

Le vernissage ouvert à tous aura lieu le dimanche 18 juillet à 18h à la cave coopérative du château, en présence des organisateurs du Festival Convivencia et du bateau Le Tourmente dont le propriétaire Jean-Marc Samuel présentera ses projets de moteur à hydrogène et son engagement pour le retour au fret fluvial sur le canal du midi. De belles rencontres en perspectives!

Texte et photo Véronique Herman

Ventenac : réveil glacé

16 avril 2021 By Redaction

Le matin du jeudi 8 avril dernier, comme bien des viticulteurs, c'est complètement désabusés et tristes que les adhérents de la coopérative de Ventenac ont été obligés de faire un constat désastreux : 80 % du vignoble du Château de Ventenac avait été atteint par le gel. Particulièrement dans la plaine, entre l'Aude et le canal du Midi, et encore plus gravement sur les cépages de raisin blanc, la gelée noire (à moins 5 et moins 6 degrés à certains endroits) a mordu sévèrement les fragiles végétaux en pleine croissance printanière. La vendange 2021 risque d'être bien maigre. Après ces mois difficiles sur une année Covid qui a tout compliqué, il est grand temps que les activités oenotouristiques reprennent. Il reste à la plus petite cave coopérative du Languedoc à retrouver du courage dans la satisfaction d'avoir emporté plusieurs médailles d'or à différents concours (Vinalies, Feminalie, Lyon)

Texte et photo V. Herman

Ventenac : le soleil en dernier clin d’œil

15 mars 2021 By Redaction

Comme un clin d’œil à sa bonne humeur et à son lumineux sourire, le soleil était revenu au ciel de Ventenac pour offrir un peu de chaleur durant les obsèques de Monsieur André Lapalu. Et ils furent nombreux ce 26 février dernier à défiler lentement, respectant les difficiles et contraignantes mesures sanitaires, pour lui rendre un dernier hommage. Mais pour beaucoup, la distance et le masque permirent de dissimuler avec pudeur la grande tristesse qui les touchait, eux, tant d’amis et tant de proches. Et d’amitiés il en avait créés, partout où il était passé. André Lapalu était en effet de ces belles personnes qui laissent à jamais l’empreinte bienveillante de leur jovialité, la chaude lumière de leur joie de vivre. « Un vrai Lapalu »! Car qui, jadis, avait croisé Raymond (feu son père) et qui, aujourd’hui, rencontre son fils Christian, le maire de Ventenac, reconnaît la marque de famille : cet œil rieur, un brin séducteur mais toujours avec élégance, puis surtout cette voix qui porte haut et fort le cœur « d’Aqui », avec, chez André, un léger roulement rocailleux faisant écho à cette terre minervoise qui l’a vu naître le 12 mai 1932. Très jeune il avait appris le métier de maçon avec son père qui avait créé, juste après sa naissance en 1933, cette entreprise familiale de construction ventenacoise dont lui-même reprendra plus tard le flambeau. A 20 ans, il a épousé la belle Paquita, Françoise Ivanes. Ils auront quatre enfants, Martine, Christian, Dany et Michel. Sa fierté, sa vie. Et avec tout cela il y eut aussi le rugby. Pas n’importe « lequel », celui à XIII, avant tout du FCL, avec ses joyeux Meuniers, et auprès duquel il venait tout juste de renouveler sa licence de dirigeant. Un ballon ovale pour lequel, chaque matin quoi qu’il advienne, le journal n’avait d’importance qu’en page « Lézignan ». Oh! Et puis dans son village, un autre terrain, celui de la pétanque où il avait tant de plaisir à retrouver ses amis du Cochonet ventenacois. Et n’oublions pas les vignes, tradition familiale immuable. Car, comme lui avait dit son père «pouvoir avoir un pan de terre à soi cela veut dire que l’on a réussi ». Et si depuis plusiuers années, c’est son fils qui a pris la relève, dès qu’arrivaient les vendanges il rejoignait toujours une joyeuse coïlle ventenacoise. Ah c’est pour tout cela qu’à Ventenac, Narbonne et Lézignan, à tous, le lumineux sourire d’André manque déjà.