Ventenac : la Marie-Thérèse, deuxième fleuron inscrit au titre des monuments historiques
La fin de l’année 2020 restera marquée d’une « inscription » bien positive pour le petit village de Ventenac. Elle correspond en effet à une officialisation soulignant indéniablement la qualité patrimoniale du territoire de la commune, plus précisément encore sur son linéaire « canal du Midi », puisque dorénavant il compte un deuxième « monument historique » reconnu et protégé.
C’est le 11 décembre dernier que le préfet de notre région Occitanie, Etienne Guyot, a signé "l'inscription de la barque de patron, dite La Marie-Thérèse, au lieu d'amarrage sur le canal du Midi, devant la cave viticole de Ventenac-en-Minervois, au titre des monuments historiques". Or quasi 80 ans séparent cette décision préfectorale avec un autre arrêté, celui-là ministériel, du 19 novembre 1942 déclarant alors que "l'aqueduc de Répudre, sur le canal du Midi à Ventenac (d’Aude) » était « inscrit sur l'inventaire supplémentaire des monuments historiques". Il est vrai que celui qui est plus communément nommé le pont-canal du Répudre bénéficie d’une pleine reconnaissance au niveau nationale. Il est la porte d’entrée à l’Occident du Grand Narbonne et fait partie intégrante de l’ensemble des ouvrages d’art de la voie d’eau, patrimoine mondial de l’Unesco, tandis que le bateau, pour l’instant reste dans le giron de la Région.
La bonne nouvelle de cette protection officielle de la Marie-Thérèse vient donc mettre fin à une longue attente pour celles et ceux qui ont décidé de s'allier au profit de l'avenir de la barque.
Nous avons rencontré Albert Alvarez, le président de la cave coopérative du château de Ventenac qui nous a manifesté son contentement: " Nous attendions cet arrêté depuis dix mois. Et même si les échos des débats de la commission nous avaient été favorables, tant que nous ne lisions pas la signature du préfet nous ne voulions pas en parler. » « C’est en réalité en février 2019, que notre vice-présidente, Véronique Herman, aidée par une collaboratrice, Mathilde Véga, ont monté le dossier complet, ayant pu reconstituer l’historique suivant des recherches aux archives VNF et aussi sur base de documents que nous avait aimablement donnés Yann Pajot. Maître charpentier de marine, expert en bateaux patrimoniaux et passionné de La Marie-Thérèse. C’est lui qui l’a restaurée durant de longues années à Mandirac, sur le chantier d’insertion du Parc Naturel Régional de La Narbonnais, a donc pu être faite. Il était important pour nous d’obtenir la reconnaissance de cette valeur. En effet, propriétaire de La Marie-Thérèse depuis 2016, après trois ans de fonctionnement le constat était sans appel : nous avions impérativement besoin d'aide pour continuer d’assurer sa maintenance et les réparations. Durant tous ces mois à espérer cette inscription, nous avons alors dû assumer un carénage d'urgence minimum qui s’est avéré très couteux (12 000 euros) suite aux interventions de professionnels dont Aventure Pluriel, cette association spécialisée dans la sauvegarde des bateaux. La charpenterie de marine, eux connaissent bien…. Chacun son métier!
Début 2020, la situation est devenue financièrement intenable: toutes nos démarches de soutien avaient été vaines or seuls nous ne pouvions plus continuer. Nous reçûmes alors plusieurs offres de rachat dont une de 20.000 euros. Mais accepter c'était admettre que la mythique barque finisse ses jours en restaurant ou en chambre d'hôtes, à Narbonne, à Castelnaudary ou à Marseillan. Nous avons donc refusé de céder au chant des sirènes et avons choisi de nous associer à Aventure Pluriel, suivant une convention assurant une destinée digne et respectueuse des qualités historiques du bateau. Nous avons concédé à donner gratuitement ce merveilleux bâtiment car cette collaboration est un gage d'avenir et de projets réalisables. De plus la municipalité de Ventenac est à nos côtés; une première aide a été votée au conseil par la mise à disposition gratuite d'un local de travail d’une valeur locative de 300 euros par mois. Si cette inscription au monument historique arrive un peu tardivement, nous restons fiers de l'avoir initiée et sommes très heureux qu'elle puisse enfin servir. Car aujourd'hui c'est ensemble que nous sommes responsables de La Marie-Thérèse et que nous travaillons tous à son futur."
Ventenac : la Marie-Thérèse a pris « le voile »
La Marie-Thérèse construite à Toulouse en 1855, est la plus ancienne barque du Canal du Midi en plus d'être le plus vieux bateau d'Europe actuellement en navigation. Elle est encore toujours à flot et amarrée au quai du Château de Ventenac.
Durant la semaine du 11 novembre, les Ventenacois ont été bien intrigués par le remue-ménage qui se déroulait sur le quai de la halte de plaisance et à bord de la Marie-Thérèse. A l’instar des créations des artistes Riuz-Pacouret et Konforti durant l’été 2019, était-ce une nouvelle sculpture contemporaine qui se préparait ? La cave du château de Ventenac et l’association des Nouvelles Racines avaient-elles imaginé un « emballage à la Cristo » ou une installation en « Readymade » pour transformer le mythique bateau ? Certes « on » murmure déjà que des projets pour l’été 2021 sont bien prévus avec le Frac Occitanie… Mais que nenni! Ce branlebas orchestré par quatre jeunes charpentiers de marine n’avait d’autre objet que de mettre en place un gigantesque cocon de protection pour la fameuse « barque de patron » requérant d’importants travaux en urgence. Tous nous viennent du chantier associatif de La Campanette à Cagnes-sur-mer. David et Tonin, artisans indépendants, y sont bénévoles, tandis que Ernest et Jules sont salariés. Ce dernier avait prévu de « monter » au « Vendée Globe », mais circonstances sanitaires obliges, il a choisi de travailler avec ses compagnons sur La Marie-Thérèse pour vivre ensemble cette belle aventure de « marin d’eau douce ».
Un « caparaçon » de 140 m²
Il leur a fallu deux jours pleins pour monter la structure de base, un imposant squelette fait de tubulures en pvc, emboîtées et « manchonnées » sur deux épaisseurs. A la fois très solide et souple, ce corset bombant le torse par-dessus le pont du bateau a ainsi été prêt, dès jeudi matin, pour recevoir les 140 m² de film thermorétractable. Chauffant chaque pli et chaque drapé afin de "mouler" la bâche parfaitement aux formes de la « belle Dame », ensemble, ils ont créé ce cocon capable de résister à la pluie, aux UV mais surtout aux assauts des vents les plus forts. « Cers et tramontane peuvent venir. Ils ne seront pas déçus ! » nous a confié Thierry Pons, le président de « Aventure Pluriel », l’association dont dépend le chantier de charpenterie de marine de La Campanette. Il connaît le savoir-faire de ces quatre passionnés des bateaux de bois. Il sait que c’est dans les règles de l’art qu’ils ont réalisé cet impressionnant agencement, véritable « caparaçon » protecteur qui depuis ce vendredi 13 novembre habille La Marie-Thérèse d’un élégant voile blanc nacré.
Des nécessités dans l’urgence
La bâche solide et enveloppante de ce cocon va donc permettre de réaliser les importants travaux urgents que nécessite l’état de La Marie-Thérèse. Et la charge en revient aujourd’hui à "Aventure Pluriel", l’association devenue propriétaire du bateau suivant la donation que la coopérative de Ventenac a décidé de concéder à ces professionnels. En effet, face à la complexité de la maintenance d’un tel bâtiment ancien, aux difficultés financières que ce patrimoine d’exception génère pour sa sauvegarde et en l’absence de toute aide publique, la cave du Château s’est résignée, non sans tristesse, à trouver une structure capable d’assurer un avenir à ce dernier exemplaire de « barque de patron » du canal du Midi, un « unicum » au niveau européen. C’est en 2016 que La Marie-Thérèse était devenue propriété de la coopérative. Le bilan de quatre ans de fonctionnement, dont l’entretien quotidien et le très onéreux carénage qu’il avait fallu impérativement assumer l’an dernier (le bateau étant arrivé à Ventenac sans que cette impérative « révision » de la coque n’ait été effectuée depuis plusieurs années), était sans appel : vu les circonstances économiques actuelles il fallait trouver une solution urgente pour ne plus faire supporter ce lourd poids financier aux viticulteurs coopérateurs. C’est ainsi que les relations créées avec « Aventure Pluriel », parmi les prestataires missionnés lors des travaux sur la coque durant le carénage, ont débouché sur la cession du bateau suivant un acte aux clauses particulières. Cette donation a en effet été conclue en bonne entente et aux conditions que ce monument "unique" conserve tant son port d'attache à Ventenac que sa destination patrimoniale sur le canal du Midi et que demeure une étroite collaboration avec la cave du Château. L’urgence de cette passation est double puisqu’il est plus que temps d’intervenir sur le bateau. Les dommages conséquents au pont et d’autres structures maîtresses mettent en péril la cohésion même de ce bâtiment tout en bois. "Ce cocon protecteur était absolument nécessaire si nous voulons intervenir rapidement, malgré l'hiver, les intempéries et le vent" nous dit Thierry Pons, président de l’association, spécialisée dans la réhabilitation de bateaux patrimoniaux maritimes. « Mais il va nous falloir par exemple plus de 1000 mètres linéaire de lame de pont et de la quincaillerie en masse. Cela se chiffre à plus de 50 000 euros ». Mais La Marie-Thérèse est leur premier "fleuron" fluvial et ils sont bien déterminés à relever le défi de réussir à la préserver des affres du temps tout en la faisant « revivre ». L'intervention pour l'élaboration de ce cocon a déjà coûté environ 4 000 euros, une somme importante puisée sur les réserves de l'association. Tous reviendront du 30 novembre au 6 décembre prochains pour créer une aération naturelle dans la cale et sur le pont mais aussi pour informer sur ce beau projet qui ne pourra aboutir qu'en fédérant autour de lui un maximum de personnes dont les instances officielles pour que vive ce patrimoine d'exception.
Appel à tous!
Les réparations tout comme l'entretien général du bâtiment seront pour la Marie-Thérèse les atouts majeurs afin de retrouver l'intégrité de son élégante structure et sa fonction en navigation régulière sur le canal du Midi. Pour cela Aventure Pluriel a besoin de tous, y compris de tous ceux et celles qui se sentent concernés par un si beau patrimoine. Ainsi l’association fait un appel pour les aider, chaque « petite main » est utile, chaque esprit dynamisme a sa place. Par ailleurs il y aussi des aides concrète comme de trouver un hébergement à ces bénévoles et charpentiers qui se déplacent de loin pour venir travailler sur le bateau.
Pour soutenir ou rejoindre l’association, y compris pour se porter bénévole sur La Marie-Thérèse « en partage » contacter Thierry Pons au 06.18.17.56.37. - tp@aventurepluriel.fr ou aller sur www.aventurepluriel.fr
Aventure Pluriel
Créée en 1995, Aventure Pluriel rassemble aujourd'hui près de trois cent passionnés de la mer et des bateaux traditionnels en bois. Son objectif premier est la sauvegarde du patrimoine maritime à travers un grand nombre de projets de restauration et de navigation. Cette association au jour le jour, c'est d'abord un chantier de restauration au fond du vallon de la Campanette où barque marseillaise à gréement latin, cotre aurique, mousquetaire, muscadet, petits dériveurs et grands voiliers de croisière sont restaurés. Régulièrement les membres se retrouvent à bord des bateaux de l’association et de ceux des membres pour vivre des navigations hors du temps. Un programme d’activités annuel ambitieux est proposé tout au long de l’année: participation à de nombreuses rencontres de vieux gréements en France et à l’international, développement d’activités dans le cadre d’Handisport, mise à disposition des bateaux partagés ou collectifs pour rendre la mer accessible à tous. « L'essentiel reste de naviguer, partout et tout le temps... et surtout de rencontrer d'autres passionnés ici et ailleurs », conclus Thierry Pons.
Correspondant local de presse
Ventenac : commerces solidaires intra et inter village au service de la population
En cette année si particulière, alors que les vendanges battaient leur plein et que la cave coopérative du Château rentrait son raisin, septembre s’est très vite prélassé dans une atmosphère calme et paisible. Si ce n’était pas pour déplaire aux villageois en général, cela résonna comme une inquiétude supplémentaire pour les acteurs économiques de la localité avec une saison déjà beaucoup trop courte suite à la première vague « covid-19 ».
Le départ des estivants et des plaisanciers sur le canal s'est en effet déroulé de façon très rapide, dès fin août. Une réalité bien trop précoce puisqu’elle a très vite nui aux activités des quelques commerces encore ouverts. Avec la deuxième vague de la pandémie, les retraités dont ceux des pays du Nord, généralement nombreux jusqu'en "arrière saison", se sont faits rares. La Belgique ou l'Allemagne ont en effet imposé, au retour, des contraintes de quarantaine drastiques ou ont simplement interdit les voyages en Occitanie, considérée "région rouge" vis-à-vis du Covid-19. La dégradation de la situation en France depuis octobre est venue peser plus encore sur l'économie locale, poids que vient nettement alourdir l'impossibilité d’accéder au village par la route de Canet, barrée jusqu’au 15 février. C'est ainsi que l'épicerie (pains) de la Cabane au bord du canal et le caveau de vente de la coopérative du Château ont décidé d'allier leurs efforts autour du pain et du vin. Il est vrai que ces lieux représentent, dès la morte saison, un vrai service à la population, comme seuls points de vente en denrées alimentaires pour le village, les deux restaurants étant fermés cette année depuis le 29 octobre. Ainsi l'épicerie ouvrant le matin (de 8 à 12 heures y compris le dimanche) est devenue le "relais du château" qui lui n'accueille les clients qu’en d'après-midi (de 16 à 19 heures, fermé le dimanche). Et puisqu’il y avait aussi la problématique de la route de Canet, l’épicerie-tabac chez Mitch à Villedaigne s’est jointe à l’opération. Belle dynamique entre tous. Il faut dire que Michel Casas est fidèle un enfant de Ventenac et toujours prêt à participer aux initiatives locales. Ces deux petites structures ont donc décidé d'être solidaires proposant aux clients de retrouver absolument tous les produits de la coopérative.
A la Cabane au bord du canal qui complète ainsi la gamme déjà disponible, Edwige et Sébastien organisent aussi des livraisons à travers tout le village et le principe de commande par téléphone (07 82 11 27 64) ou via sa page FaceBook. Quant à la cave elle procède également à des livraisons gratuites deux fois par semaine, à partir de 60€ et dans un périmètre de 20 km. Avec sa boutique du terroir elle propose également quelques plats cuisinés, des pâtes, du riz, des pâtés et des gâteaux alors que sur internet il est aussi possible de finaliser le "click and collect" en choisissant sur son e-boutique https://chateaudeventenacminervois.com/boutique/ ou en téléphonant (04.68.43.27.34). Tandis que « Chez Mitch » chacun appréciera les heures d’ouverture, tous les jours de 6 à 19h30 sauf le samedi de 6 à 12h30 et de 16h30 à 19h30 et le dimanche de 8h30 à 12h30. Tel 04.68.43.84.64. Souhaitons que les Ventenacois et les Villedaignais apprécieront et répondront aux efforts de leurs commerçants. Prochainement à Ventenac, la cave et la Cabane ainsi que le traiteur « Gilbert Nègre » devraient rejoindre une plate-forme d’achat organisée par les « Maires ruraux de France »… à suivre!
Correspondant Local de Presse.
Cabane au bord du canal : 07.82.11.27.64. ou via sa page FaceBook
Caveau de vente de la coopérative du Château : 04.68.43.27.34.
Épicerie-tabac chez Mitch : 04.68.43.84.64.
Ventenac : les « novembre » de la mélancolie et des tristes souvenirs ventenacois
Parce que s’approche l’hiver, alors que la lumière du jour s’amenuise comme peau de chagrin, novembre et son timide soleil frileux se rappelle souvent à de tristes souvenirs tout empreints de mélancolie. Et de mémoire de Ventenacois, ce onzième mois de l'année reste irrémédiablement gravé de l’empreinte d’épisodes malheureux dans la vie du canal du Midi.
C'est en effet, en novembre 2009, que sous leurs yeux atterrés, commencèrent les premiers abattages des majestueux platanes que chacun croyait immuablement penchés sur le paisible miroir d'eaux. Depuis 2006 les méfaits du chancre coloré avait déjà commencé en amont, sur le bief de Villedubert où les premiers symptômes s’étaient manifestés sur des arbres devenus exsangues. En aval, vers la Méditerranée, près de l’étang de Thau, plus discret, il était là, aussi! Pourtant, malgré ces annonces, la petite commune ventenacoise se refusait d'accepter le danger de cette maladie fulgurante qui allait venir condamner les si beaux alignements à une fin aussi prématurée qu'inéluctable. Et voilà onze ans déjà... que, durant plusieurs jours, se vida près de quatre kilomètres de bief, ne laissant aux canards qu’un maigre filet d’eau où patauger, puisque s'installa un chantier d'engins redoutables. Des bâches comme autant de linceuls furent aussi étendues sur les berges car il fallait prendre d'infinies précautions afin d’empêcher la contamination aux sujets encore sains. Alors tombèrent les premiers platanes marqués d'une sinistres croix rouge, signature d’une mort annoncée. Et les anciens du village pleurèrent, se réfugiant dans le ferme espoir que le désastre allait s'arrêter là!
Inexorablement toutefois, d'année en année, ce "cancer" décima et décime encore. En 2015 près de 80% des sept-cents précieux arbres avaient disparus, laissant les berges aussi nues qu’aux tout premiers jours de la création de la voie d'eau. Puis vint un autre novembre plus terrible encore, celui de 2018 qui frappa en plein cœur l’âme émue de tous les villageois : sous les mâchoires des tronçonneuses tombait l'emblématique et séculaire platane « au coin » de l'ancien lavoir et du pont « grand siècle », celui que chacun connaissait « depuis toujours », porteur de la mémoire du village et ayant traversé le temps, fier et tellement « remarquable ». Personne n'y croyait. Lui, que l’on pensait éternel, il n'avait pas résisté. Comme les autres il se trouvait emporté dans la progression de cette extension mortifère. Et depuis sa « badorque » surplombant le canal, un amoureux et véritable mémoire vice de l’œuvre de Pierre-Paul Riquet, s’était mis à compter, à dénombrer, à inventorier les morts et les vivants, impuissant, désespéré devant l’hécatombe. Nous évoquons ici Monsieur J.P Janier, le « colonel Canal » de Ventenac comme certains se plaisent à l’appeler, lui, sans qui toutes ces précisions et ses lignes n’auraient pas été écrites.
De « Nouvelles racines »
Et c’est dans cette tourmente qu’au sein de la population bien décidée à réagir face à cette catastrophe, qu’une initiative citoyenne voyait le jour. Il fallait aider à la restauration de ce patrimoine végétal menacé ! C'est avec le maire du village, Christian Lapalu, qui en devenait le président, rejoint par notre « colonel Canal » et d’autres passionnés que l'association des Nouvelles Racines pour Ventenac en Minervois vit le jour en décembre 2015. Récoltant des fonds en soutien à VNF (Voies navigable de France), l'association parraina son premier arbre. Début 2016, alors que l'on déplorait déjà plus du tiers abattu des 45000 arbres de l'alignement de l’ensemble du linéaire du canal, il était planté au pont-canal du Répudre lors d’une petite cérémonie officielle. La campagne ainsi lancée, suivirent alors plusieurs des quelques cinq cents jeunes chênes chevelus aujourd'hui en place ainsi qu’un très symbolique saule pleureur en lieu et place de l’ancestrale platane cornier. Certes encore un peu frêles mais vigoureux déjà, ces arbres assureront bientôt la relève de leurs aînés, garantissant le maintien des berges avec leurs racines, régulant de leur ombre l’évaporation des eaux et reformant eux aussi la remarquable ligne courbe de la voûte végétale, pour le plus grand plaisir des plaisanciers « croisiéristes » et tout simplement pour la beauté d’un paysage défiguré.
Lydie Rech
