Depuis deux ans et les débuts de la crise sanitaire, beaucoup de choses ont changé dont la volonté de certaines populations urbaines de retrouver les joies de la campagne. Mais les chiffres du dernier recensement de l'année se font encore attendre et avant de savoir ce qui a changé, voici donc un portrait de l'évolution de la population du territoire depuis environ 15 ans. Les chiffres de l'INSEE sont formels, la population s'est légèrement accrue dans le Minervois mais son évolution n'est pas la même partout. Survol rapide de la population et de son évolution entre l'Aude et la montagne Noire.

Même si elle n'est pas énorme, la population du territoire a augmenté entre 2008 et 2018 de presque 7,5%, passant de 31092 habitants à 33418. Une hausse certes faible mais qui éloigne le spectre longtemps brandi de la désertification des campagnes. Gageons que les prochains chiffres devraient confirmer cette tendance suite à la “mise au vert” de nombreux urbains en quête d'espace et d'air pur après les confinements successifs.

C'est Argeliers qui est (toujours selon les derniers chiffres de 2018) la plus grande agglomération du territoire avec 2165 habitants, suivie en seconde position par Rieux-Minervois (1967) et Olonzac en troisième (1729). Dans les plus petits villages, les positions n'ont guère changé, même si les dynamiques sont variées et qu'elles révéleront sûrement des différences plus notables dans les prochains comptages de population. On retrouve Citou avec 88 habitants, Minerve avec 112, et Lespinassière avec 133 âmes. Lespinassière qui se retrouve en troisième position en termes de hausse de population avec presque 31,7 % d'augmentation en 10 ans.

C'est Pouzols-Minervois qui mène le peloton des villages dont la population a le plus crû avec plus de 51,7 % de croissance, suivi d'Argeliers avec 38,25 %. Viennent ensuite Lespinassière (tel que vu plus haut), Mailhac et Beaufort avec respectivement 30,73 % et 30 %.

Quelques “petites” baisses

Malgré une hausse globale de la population, quelques villages enregistrent tout de même quelques baisses du nombre d'habitants. C'est le cas d'Oupia avec -17,52 %, Homps avec -10,61 % et Azillanet avec -10 %. Encore une fois, le prochain portrait de la population pourrait être bien différent.

Une pyramide des âges en lente évolution ?

La croyance populaire qui veut que les populations des campagnes est très vieillissante est loin d'être aussi flagrante (voir encadré). Près de la moitié de la population du territoire a moins de 44 ans. Là encore, si la tendance se maintient, les prochains chiffres devraient voir la proportion de cette classe d'âge augmenter. Les 60 ans et plus représentent quant à eux 36,27 % de la population totale.

Répartition de la population par tranches d’âge

• 0 à 14 ans : 5161 habitants soit 15,44 % de la population totale
• 15 à 29 ans : 3922 habitants soit 11,73 % de la population totale
• 30 à 44 ans : 5232 habitants soit 15,65 % de la population totale
• 45 à 59 ans : 6983 habitants soit 20,89 % de la population totale
• 60 à 74 ans : 7723 habitants soit 23,33 % de la population totale
• 75 ans et plus : 4326 habitants soit 12,94 % de la population totale

Espérons que les chiffres à venir qui seront fournis par le recensement de 2022 démontreront que la campagne et la montagne attirent de plus en plus et viennent aussi confirmer le rajeunissement et le dynamisme de la population locale. Une réponse à découvrir lors d'un prochain article.

Tristan Geoffroy