L’artiste verrier n’est pas une inconnue au village. Après la création d’un vitrail pour la chapelle du fort servant d’accueil touristique, Elisabeth Brenas est intervenue dans l’église Saint-Saturnin, joyau du patrimoine roman languedocien.

En septembre 2020, la Semaine du Minervois publiait une photo du magnifique vitrail représentant saint Martin partageant son manteau avec un mendiant, œuvre d’un maître verrier de la région. Il s’agit en fait d’une artiste femme, mais elle ne veut pas qu’on féminise à outrance le nom de son métier d’art. Elisabeth Brenas-Pech est native de la région lyonnaise. Elle a fait ses études aux Beaux-Arts de Lyon. Puis, lors d’un stage à Carcassonne alors qu’elle a tout juste 20 ans, elle rencontre son futur mari qui tenait un restaurant dans la Cité. Et la voilà audoise d’adoption.

Restaurer au verre soufflé

Vendredi dernier, à l’église paroissiale de Pouzols, elle remet en place deux vitraux anciens, avec l’aide de M. Santin, artisan maçon originaire de Mailhac. La municipalité avait décidé de les mettre en réparation : en effet, des petits trous (pigeons, jets de pierre ?) sont venus compromettre l’étanchéité des deux fenêtres. L’une se situe près des fonts baptismaux en marbre incarnat dans une ravissante petite chapelle, qui fut l’entrée de l’édifice pendant trois siècles, de 1670 à 1960 ; l’autre se trouve très en hauteur, et donne vers le tout premier cimetière, côté nord-est de l’édifice. Un échafaudage intérieur très sécurisé a été monté : les règles sont draconiennes à ce sujet. Les agents communaux, de leur côté, ont fabriqué et posé des plaques de grillage pour éviter de nouvelles dégradations. La restauration se fait avec du verre “antique”, très onéreux. Une seule verrerie en France en produit encore, elle est située à côté de Saint-Etienne. Le verre est soufflé à la bouche et son aspect granuleux provient des bulles de respiration humaine enfermées dans la matière en fusion. Les différentes pièces rénovées sont insérées dans leurs alvéoles de plomb et le tout est soudé à l’étain. Elisabeth Brenas aime créer de nouvelles pièces mais la restauration des vitraux la passionne. “Il faut pour cela se projeter dans un savoir-faire ancien, décoder les tours de main, se replonger dans l’ambiance des temps révolus. Cela constitue des contraintes supplémentaires, et c’est ce qui est stimulant…”, dit-elle dans un éclat de rire qui vient clore l’entretien.

Christiane Lehmann